Agracejo - Berberis ottawensis Superba

El Berberis ottawensis Superba es una variedad de vinettier híbrido particularmente vigoroso y notablemente colorido. Formando una masa impenetrable, este arbusto de ramas arqueadas y espinosas lleva un follaje magnífico desde la primavera hasta el otoño. De color púrpura-violáceo hasta el verano, acoge en primavera racimos colgantes de pequeñas flores amarillas que brillan sobre sus hojas oscuras, y luego en otoño pequeñas bayas rojas brillantes, anidadas en su masa que se vuelve rojo carmesí. De cerca o de lejos, expuesto de forma aislada o asociado en un seto, este magnífico vinettier caduco anima el jardín hasta tarde en la temporada. Requiere poco cuidado, florece al sol o a media sombra, en cualquier suelo no demasiado seco.

El Berberis (x) ottawensis es un vinettier de origen híbrido, resultado del cruce realizado en el siglo XIX entre el Berberis thunbergii, originario de Japón, y el Berberis vulgaris, nativo de Asia occidental, Europa meridional y central. El cultivar 'Superba', a veces comercializado bajo el nombre de Berberis thunbergii Atropurpurea Superba, al igual que sus ancestros, es un  arbusto caduco de la familia de las berberidáceas. Fue premiado en Inglaterra por la Real Sociedad de Horticultura por sus cualidades ornamentales excepcionales y su desempeño en el jardín. Se caracteriza por un porte tupido y flexible, bastante extendido, en una cúpula muy densa, y un follaje caduco. Sus ramas primero erectas y luego arqueadas, cubiertas de una corteza rojiza, llevan espinas simples o trifurcadas, de 1,5 cm de longitud.

De crecimiento rápido, alcanzará en promedio 2,50 m en todas direcciones a la madurez, y se desarrollará fácilmente un poco más en anchura que en altura. Las ramas, ligeramente arqueadas, llevan un follaje compuesto por hojas ovales, de pequeño tamaño, de color púrpura oscuro a violáceo en la brotación, ligeramente pruinosas. Se oscurecen y se tornan algo verdosas en verano, para luego adquirir un magnífico tono rojo carmesí en otoño antes de caer. La floración en esta variedad Superba es bastante abundante, en mayo, suavizando el aspecto general un tanto austero de este arbusto oscuro y muy denso. Aparece en forma de racimos colgantes de 10 pequeñas flores y más, dispersas aquí y allá entre el follaje oscuro, sus respectivos colores creando un agradable contraste. Las flores en forma de campanitas, de 1 cm de longitud, son de un amarillo pálido rayado de púrpura. Aparecen en los brotes del año anterior. Son flores nectaríferas, apreciadas por los insectos libadores. Son seguidas en septiembre-octubre por pequeños frutos alargados de un rojo muy vivo. Miden de 6 a 8 mm de longitud y perduran parte del invierno. Destacar que esta variedad puede, según las condiciones, mostrarse sensible a ciertas enfermedades criptogámicas.

El vinettier Superba es ideal en un seto de tamaño mediano, ya sea libre o recortado. Sus espinas, bastante disuasorias, al igual que su vigor y su carácter impenetrable, permiten también usarlo en un seto defensivo, asociado con tojos de Europa o de Provenza (Ulex parviflorus), membrilleros del Japón, acebos, rosales rugosa, Poncirus trifoliata u otro vinettier, persistente esta vez, el Berberis linearifolia Orange King. También se puede plantar en los macizos arbustivos, con forsitias y abelias enanas (Abelia Kaleidoscope, Petite Garden), o rosales trepadores de flores rosadas (La France, Pierre de Ronsard) cuya floración magnificará. Es lo suficientemente atractivo de la primavera al otoño como para ser plantado de forma aislada, al final de un gran camino por ejemplo, asociado simplemente con un arbusto de follaje variegado como por ejemplo el Philadelphus Innocence.