Agracejo japonés - Berberis thunbergii Erecta

El Berberis thunbergii 'Erecta ' es una variedad de agracejo japonés de porte muy recto y tallos erguidos, en cono invertido, estrecho en la base y que se va ensanchando progresivamente hacia arriba, lo que lo hace ideal en un seto, especialmente porque crece rápidamente. Su follaje sano está compuesto por hojas ovaladas brillantes, de color verde medio, que se tornan rojo-anaranjado en otoño. Pequeñas flores amarillo pálido con reflejos rojos aparecen en primavera, seguidas de bayas rojo vivo en otoño. Este arbusto caduco, muy resistente y adaptable, es ideal en un seto, gracias a su crecimiento vertical, pero si se le permite crecer sin intervención, adopta un porte más abierto y redondeado con la edad.

El Berberis thunbergii, también conocido como Vinettier de Thunberg o del Japón, es un arbusto de la familia de las berberidáceas originario de Japón. Se caracteriza por un porte tupido, extendido y bajo, y un follaje caduco en invierno o casi persistente en climas suaves. Es una planta resistente y poco exigente, económica en agua, que se adapta a suelos calcáreos.

El cultivar 'Erecta', creado en Estados Unidos en 1935, presenta por el contrario un porte estrecho, muy denso, un poco rígido, sostenido por ramas verticales. Alcanza aproximadamente 1,50 m de altura con una envergadura de 90 cm en su madurez. Los jóvenes tallos están provistos de espinas poco agresivas. El follaje está compuesto por hojas lustrosas, de 3 cm de largo, ovaladas a redondeadas. El color es un verde brillante en primavera, adquiriendo un tono más oscuro en verano. En abril-mayo florecen numerosos racimos con 1 a 6 pequeñas flores en los tallos de 1 año de edad. Las flores en forma de campana, de 1 cm de largo, son de un amarillo suave ligeramente estriado de rojo. Son muy nectaríferas y son seguidas en septiembre-octubre por pequeños frutos rojo vivo de forma esférica, de 6 a 8 mm de longitud, que persisten en las ramas parte del invierno. El follaje adquiere un hermoso tono rojo anaranjado antes de caer.

El Agracejo de Thunberg 'Erecta' es un arbusto muy tolerante a diferentes tipos de suelo y que soporta bien la poda. Aprecia el sol, pero para evitar exposiciones demasiado intensas, especialmente en primavera y verano al mediodía, se planta a media sombra en las regiones donde sea necesario. Su follaje combina perfectamente con una paleta de colores que va desde el rojo al amarillo, naranja y azul, para crear un seto mixto colorido. Instálalo junto a arbustos como Kolkwitzia de flores rosas, Membrilleros del Japón de flores rojas, sin olvidar las flores amarillas a anaranjadas del  Kerria japonica o azules del Ceanothus thyrsifolius repens por ejemplo. También se puede combinar con follajes persistentes coloridos o en otras tonalidades de verde.