Agracejo japonés - Berberis thunbergii Golden Dream

El Berberis thunbergii 'Golden Dream' es una variedad muy apreciada por su pequeño follaje luminoso y su desarrollo bajo y extendido con ramas graciosamente erguidas y arqueadas! En primavera, desarrolla nuevos brotes en tallos rojo vivo que contrastan maravillosamente con sus pequeñas hojas ovales amarillas. En verano, el arbusto se oscurece en verde limón antes de teñirse de naranja en otoño. Poco visibles, sus racimos de flores blanco crema atraen a numerosos polinizadores del jardín y son sucedidos por frutos rojo vivo en otoño, que resaltan sobre su follaje más claro. Poco exigente, es un arbusto caduco de porte abierto, interesante para cubrir una pendiente o acompañar plantas con flores en macizos en todo tipo de suelos bien drenados. Una exposición soleada favorece la intensidad de su coloración.

El Berberis thunbergii, también conocido como Agracejo japonés o de Japón, es un arbusto de la familia de las berberidáceas originario de Japón. Se caracteriza por un porte tupido, extendido y bajo, y un follaje caduco o casi persistente en climas suaves. La coloración de su follaje se intensifica con la exposición al pleno sol. Resistente y soportando sequías pasajeras, es un arbusto muy fácil de cultivar en todo tipo de suelos bien drenados.

El cultivar 'Golden Dream' es un obtentor reciente de crecimiento medio, alcanzando 60 cm de altura por 100 cm de ancho en la madurez. Las ramas, de color beige a marrón claro, erguidas, abiertas y semi-arqueadas de esta variedad presentan pequeñas espinas. Los contrastes de color ofrecidos por su follaje y su silueta libre son los principales activos de este berberis. Está compuesto por hojas lustrosas, que miden de 2 a 3 cm de largo, obovales (ovales, siendo la parte superior de la hoja más ancha que la inferior). Al brotar, muestran un color amarillo, luego a medida que maduran, se oscurecen hasta volverse verde limón. En otoño, se vuelven naranjas antes de caer. En mayo-junio florecen numerosos racimos con 1 a 6 pequeñas flores en tallos de 1 año. Las flores en campana, de 1 cm de largo, son de un blanco crema. Son muy nectaríferas y son seguidas en septiembre-octubre por pequeños frutos rojo vivo de forma esférica de 6 a 8 mm de longitud que persisten en las ramas parte del invierno.

El Agracejo japonés es un arbusto muy adaptable al suelo, tolera muy bien la poda, pero prefiere claramente las exposiciones soleadas. Es una lástima confinarlo al papel de arbusto de seto defensivo monocromático y anónimo; si cumple perfectamente su función, su personalidad se ve sofocada y su porte naturalmente grácil se ve completamente eliminado. El follaje vivo de 'Golden Dream' merece un lugar destacado frente a arbustos más grandes, con flores rosas (Kolkwitzia, Abelia, Abeliophyllum distichum 'Roseum'), rojas (Membrilleros del Japón, rosales, Weigelias) o incluso amarillas a naranjas (Kerria, Genista, Madreselva). Su porte bajo pero extendido permite utilizarlo para formar plantas cubresuelos luminosas, incluso en pendientes. También se puede combinar con follajes rojos y morados de otros arbustos como los Cotinus.