Agracejo japonés - Berberis thunbergii Golden Torch

El Berberis thunbergii 'Golden Torch' es una variedad de agracejo con un follaje muy luminoso y una vegetación erguida y compacta. Sus brotes jóvenes amarillo limón en primavera contrastan con los tallos anaranjados. El follaje se vuelve rojo en otoño. En mayo, produce pequeñas flores amarillas, con botones teñidos de rojo, seguidas de bayas rojas brillantes en septiembre-octubre. Esta variedad saludable tolera el sol y no requiere poda, salvo para mejorar su aspecto columnar. Se planta en bordillos, en macizos de arbustos, en setos bajos. El Berberis thunbergii, también conocido como Agracejo japonés o de Thunberg, es un arbusto de la familia de las berberidáceas originario de Japón. Se caracteriza por un porte tupido, extendido y bajo, y un follaje caduco en invierno o casi persistente en climas suaves. Es una planta resistente y poco exigente, ahorrativa en agua, que se adapta a suelos calcáreos. El cultivar 'Golden Torch', presenta un porte estrecho, muy denso, un poco rígido, sostenido por ramas verticales. Alcanza aproximadamente 1 m de altura con una envergadura de 50 cm en su madurez. Los brotes jóvenes son de color rojo anaranjado, y están provistos de espinas poco agresivas. El follaje es el principal atractivo de este agracejo. Está compuesto por hojas lustrosas, que miden 3 cm de largo, ovales a redondeadas. El color es un amarillo brillante, que adquiere un matiz ligeramente más verdoso en verano. En abril-mayo florecen numerosos racimos con 1 a 6 pequeñas flores en las ramas de un año. Las flores en forma de campana, de 1 cm de largo, son de un amarillo suave ligeramente estriado de rojo. Son muy nectaríferas y son seguidas en septiembre-octubre por pequeños frutos rojos brillantes de forma esférica, de 6 a 8 mm de longitud, que persisten en las ramas parte del invierno. El follaje adquiere un hermoso tono naranja a rojo antes de caer. El Agracejo de Thunberg 'Golden Torch' es un arbusto muy tolerante a diferentes tipos de suelo y que resiste bien la poda. Aprecia el sol, pero para evitar exposiciones demasiado intensas, especialmente en primavera y verano al mediodía, se planta a media sombra en las regiones donde sea necesario. Su follaje combina perfectamente con una paleta de colores que va desde el rojo al naranja y al azul para crear un seto mixto colorido. Colóquelo junto a arbustos como Kolkwitzia con flores rosadas, Cognassiers du Japon con flores rojas, sin olvidar las flores amarillas a anaranjadas del  Kerria japonica o azules del Ceanothus thyrsifolius repens por ejemplo. También se puede combinar con follajes persistentes coloridos o en otras tonalidades de verde.