Agracejo japonés - Berberis thunbergii Natasza

El Agracejo japonés 'Natasza' es una de las variedades de Vinettier de Thunberg más coloridas y vistosas del mercado hortícola. ¡Sus brotes jóvenes son de un rojo carmesí brillante y se cubren de pequeñas hojas ovales salpicadas de rosa intenso y crema, que luego se tornan blancas y verdes para finalmente volverse amarillo anaranjado en otoño, iluminando el jardín desde la primavera hasta el otoño. Su porte extendido y compacto lo convierte en un cubresuelos perfecto para embellecer jardines de pequeño tamaño, incluso en macetas en una terraza. Su floración amarillo crema discreta ocurre de mayo a junio y es seguida por una fructificación en bayas rojo vivo que permanecen decorativas por mucho tiempo después de la caída de las hojas. Esta variedad es muy resistente al frío y también tiene la ventaja de ser particularmente resistente al oídio y al sol abrasador. Plante este arbusto en una ubicación soleada para obtener una coloración más intensa del follaje, y en cualquier tipo de suelo bien drenado, incluso seco o arcilloso.

El Berberis thunbergii, también conocido como Agracejo de Thunberg o de Japón, es un arbusto de la familia de las berberidáceas originario de Japón. Se caracteriza por un porte arbustivo, extendido y bajo, y un follaje caduco o casi persistente en climas suaves.

De crecimiento moderado, el cultivar 'Natasza' es un cruce polaco de Szkółki Kurowscy que alcanza los 1,25 m en todas direcciones. Las ramas pequeñas y numerosas de esta variedad tienen espinas que son difíciles de quitar, lo que la convierte en una variedad interesante para crear setos defensivos de pequeño tamaño. El follaje es el principal atractivo de este agracejo. Está compuesto por hojas pequeñas, obovales (ovales, con la parte superior de la hoja más ancha que la inferior) y brillantes. Al brotar, están fuertemente salpicadas de rosa intenso y crema para luego volverse blancas y verdes. En mayo-junio, florecen numerosos racimos con 1 a 6 pequeñas flores en los tallos de 1 año de edad. Las flores en forma de campana, de 1 cm de largo, son amarillo crema. Son muy nectaríferas y son seguidas en septiembre-octubre por pequeños frutos rojo vivo, esféricos, de 6 a 8 mm de largo, que persisten en las ramas parte del invierno. El follaje adquiere un hermoso tono amarillo anaranjado antes de caer.

El Agracejo de Thunberg es un arbusto muy adaptable al suelo, que tolera bien la poda, pero prefiere claramente las exposiciones soleadas. Es una lástima confinarlo al papel de arbusto de seto defensivo recortado, monocromático y anónimo; si cumple perfectamente su función, su personalidad queda sofocada y su porte naturalmente grácil se ve completamente oculto. Su hermoso follaje, notable en ciertos cultivares como 'Natasza', merece un lugar destacado frente a arbustos más grandes y oscuros, con flores rosas (Kolkvizia, Abelia, Abeliophyllum distichum Roseum), rojas (Membrilleros de Japón, rosales, Weigelias) o incluso amarillas a anaranjadas (Kerria, Genista Lena Orange, Madreselva Dropmore Scarlett). También se puede combinar con el follaje gris de las Artemisa arbustivas o del Ipomea cneorum. Este arbusto también puede fijarse en grandes rocallas, para cubrir taludes o resaltar el borde de un paseo. También se adapta muy bien al cultivo en macetas grandes, para adornar la terraza o el balcón, donde se plantará en el centro rodeado de plantas colgantes y arbustos menos coloridos.