Agracejo japonés - Berberis thunbergii Rosy Rocket

El Berberis thunbergii 'Rosy Rocket' es una variedad de espino de Thunberg columnar y compacto, con un follaje notablemente moteado de rojo oscuro, rosa y blanco. La variedad presenta en primavera tallos de un rojo luminoso cubiertos de hojas caducas, redondeadas, más pequeñas que la especie, que adquieren un tono cercano al rosa flamenco antes de cambiar gradualmente a rojo burdeos y luego a púrpura en otoño. Resisten perfectamente al pleno sol a diferencia de otros follajes claros y ofrecen incluso una panache aún más contrastada bajo estas condiciones. Su pequeño desarrollo y su follaje espectacular lo convierten en un sujeto perfecto para decorar los pequeños jardines aislados o en macetas. Esta planta resistente es fácil de cultivar incluso a media sombra, en suelos secos o arcillosos siempre que estén bien drenados.

El Berberis thunbergii, también conocido como Vinettier de Thunberg o del Japón, es un arbusto de la familia de las berberidáceas originario de Japón. Se caracteriza por tener un porte tupido, extendido y bajo, y un follaje caduco o casi persistente en climas suaves. De crecimiento medio, el cultivar 'Rosy Rocket' alcanzará 1 m de altura con una envergadura de 50 cm en su madurez. Las numerosas ramas erguidas de esta variedad llevan espinas que son difíciles de quitar, lo que la convierte en una variedad interesante para crear setos defensivos de pequeño tamaño. El follaje es el principal atractivo de este berberis. Está compuesto por hojas más pequeñas que las de otras variedades, obovales (ovaladas, con la parte superior de la hoja más ancha que la inferior) y brillantes. Al brotar, están intensamente moteadas de rojo oscuro, rosa y blanco, para luego, a medida que maduran, tornarse a rojo burdeos. En abril-mayo florecen numerosos racimos con 1 a 6 pequeñas flores en tallos de 1 año de edad. Las flores en forma de campana, de 1 cm de largo, son de un amarillo pálido. Son muy nectaríferas y son seguidas en septiembre-octubre por pequeños frutos rojos brillantes de forma esférica de 6 a 8 mm de largo que persisten en las ramas parte del invierno. El follaje adquiere un hermoso tono púrpura antes de caer.

El Espino de Thunberg es un arbusto muy adaptable al suelo, que tolera muy bien la poda, pero prefiere claramente las exposiciones soleadas. Es una lástima confinarlo al papel de arbusto de seto defensivo monocromático y anónimo; aunque cumple perfectamente su misión, su personalidad se ve sofocada y su porte naturalmente grácil se ve completamente ocultado. Su hermoso follaje, notable en algunos cultivares como 'Rosy Rocket', merece un lugar destacado frente a arbustos más grandes, de flores rosas (Kolkvizia, Abelia, Abeliophyllum distichum Roseum), rojas (Membrilleros del Japón, rosales, Weigelias) o incluso amarillos a naranjas (Kerria japonica, Genista Lena Orange, Madreselva Dropmore Scarlett). También se puede combinar con follajes grises de Artemisa arbustiva o de Ipomea cneorum. Este arbusto también puede instalarse en grandes rocallas, para cubrir taludes o resaltar el borde de un camino. También acepta muy bien el cultivo en una maceta grande, para embellecer la terraza o el balcón, donde se plantará en el centro rodeado de plantas colgantes y arbustos menos llamativos.