Agracejo japonés - Berberis thunbergii Thunderbolt

El Agracejo japonés Thunderbolt es una variedad de agracejo japonés de Thunberg muy interesante por su pequeño desarrollo y su carácter ornamental durante todo el año. A diferencia de los agracejos púrpuras habituales, el arbusto conserva gran parte de su follaje de un marrón-rojizo oscuro brillante en invierno. Este color inusual, uno de los más oscuros que se pueden observar en estas plantas, realza admirablemente sus pequeñas flores amarillas en primavera, y luego sus bayas púrpuras al final de la temporada. Su desarrollo es bajo, y su porte tupido resulta especialmente adecuado para espacios pequeños y para el cultivo en maceta. Instálalo en un seto pequeño, en un macizo arbustivo, a lo largo de un gran paseo... Estructura cualquier decorado y aporta color al jardín en todas las estaciones.

El Berberis thunbergii, también conocido como Vinettier de Thunberg o del Japón, es un arbusto de la familia de las berberidáceas originario de Japón. Se caracteriza por un porte tupido, más o menos extendido y bajo, ramas espinosas, y un follaje caduco o casi persistente en climas suaves.

El cultivar 'Thunderbolt' ('R7A27'), seleccionado en 2015 por el INRA, muestra un porte denso y redondeado y no supera los 90 cm en todas direcciones. Las ramas, de color ciruela, semi-erguidas, llevan espinas poco agresivas. El follaje es el principal atractivo de este agracejo. Está compuesto por hojas lustrosas, más grandes que las de otras variedades, midiendo 3 a 4 cm de largo, de forma obovada (ovales, con la parte superior de la hoja más ancha que la inferior). Al brotar, muestran un color púrpura, y a medida que maduran, se oscurecen hasta volverse casi marrones y brillantes. En mayo-junio florecen en las ramas de 1 año de edad numerosos racimos que cuentan con 1 a 6 pequeñas flores. Las flores en campana, de 1 cm de largo, son de un amarillo suave estriado de rojo. Son muy nectaríferas y son seguidas en septiembre-octubre por pequeños frutos púrpuras de forma esférica, de 6 a 8 mm, que persisten en las ramas parte del invierno. El follaje será totalmente persistente en caso de invierno suave. De lo contrario, alrededor del 75% de las hojas permanecen en las ramas en invierno.

El Agracejo 'Thunderbolt' es un arbusto muy adaptable al suelo, tolera muy bien la poda, pero prefiere claramente las exposiciones soleadas. Es una lástima encasillarlo en el papel de arbusto de seto defensivo monocromo y anónimo; si cumple perfectamente su misión allí, su personalidad se ve sofocada, casi desencarnada. Su magnífico follaje persistente forma un contraste deslumbrante con los follajes claros, grises o plateados, amarillos o verde manzana, así como con las floraciones blancas, rosas o azul intenso. Colócalo delante de arbustos más grandes, con flores rosadas (Coronillas, Abelia, Abeliophyllum distichum Roseum), rojas (Membrilleros del Japón, rosales, Weigelias) o incluso amarillas a anaranjadas (Kerria, Genista Lena Orange, Madreselva Dropmore Scarlett). También puedes combinarlo con Artesemias arbustivas, con sauces enanos (Salix lanata, Salix purpurea Nana). Este arbusto también se adapta muy bien al cultivo en macetas grandes, para decorar la terraza o el balcón.