Agracejo japonés - Berberis thunbergii Toscana

El Berberis thunbergii 'Toscana' es una variedad de espino de Thunberg especialmente compacto que cautiva por la coloración intensa y variada de su follaje ! Desde la primavera, sus hojas caducas, bastante grandes, ovales y brillantes brotan de color rojo escarlata con un borde amarillo brillante. Luego, se vuelven completamente rojas antes de tornarse púrpuras en otoño. Forma un arbusto enano con ramas densas, erectas y ligeramente colgantes en sus extremos, lo que hace que este cultivar sea ideal para embellecer un pequeño seto en jardines pequeños o en macetas con otras especies menos extravagantes. Es una planta resistente, sin mantenimiento, que tolera bien la poda y la sequía estival. Simplemente ofrézcale una ubicación a pleno sol en un suelo bien drenado para una coloración más intensa.

El Berberis thunbergii, también conocido como Agracejo japonés, es un arbusto de la familia de las berberidáceas originario de Japón. Se caracteriza por tener un porte tupido, extendido y bajo, y un follaje caduco o casi persistente en climas suaves.

El cultivar 'Toscana' alcanzará rápidamente 1,20 m de altura con una envergadura de 90 cm. Las ramas, de color púrpura, semi-arqueadas y semi-erectas en esta variedad, tienen espinas que son difíciles de quitar. El follaje es el principal atractivo de este agracejo. Está compuesto por hojas más grandes que las de otras variedades, obovales (ovales, con la parte superior de la hoja más ancha que la inferior) y brillantes. Al brotar, muestran un color rojo escarlata finamente bordeado de amarillo brillante, y a medida que maduran, se vuelven de un rojo intenso. En abril-mayo florecen numerosos racimos con 1 a 6 pequeñas flores en tallos de 1 año. Las flores en forma de campana, de 1 cm de largo, son de un color naranja dorado rayado de rojo. Son muy nectaríferas y son seguidas en septiembre-octubre por pequeños frutos rojos brillantes de forma esférica de 6 a 8 mm de longitud que persisten en las ramas parte del invierno. El follaje adquiere un hermoso tono púrpura antes de caer.

El Agracejo japonés es un arbusto muy adaptable al suelo, que tolera muy bien la poda, pero prefiere claramente las exposiciones soleadas. Es una lástima limitarlo al papel de arbusto de seto defensivo monocromático y anónimo; si cumple perfectamente su función, su personalidad se ve sofocada y su porte naturalmente grácil se ve completamente borrado. Su hermoso follaje, destacado en algunos cultivares como 'Toscana', merece un lugar destacado frente a arbustos más grandes, con flores rosas (Kolkwitzia, Abelia, Abeliophyllum distichum Roseum), rojas (Membrilleros japoneses, rosales, Weigelas) o incluso amarillos a naranjas (Kerria japonica, Genista Lena Orange, madreselva Dropmore Scarlett). También se puede combinar con follajes grises de Artemisas arbustivas o de Ipomeas cneorum. Este arbusto también puede instalarse en grandes rocallas, para cubrir taludes o resaltar el borde de un camino. También acepta muy bien el cultivo en macetas grandes, para adornar la terraza o el balcón donde se plantará en el centro rodeado de plantas colgantes y arbustos menos llamativos.