Calluna vulgaris Alba - Brecina

La Calluna vulgaris 'Alba' es una variedad de Brezo común o Brezo blanco, con flores blancas en forma de campanillas cerradas. Es una variedad florífera, decorativa desde agosto hasta octubre por su floración, y durante todo el año por su follaje verde oscuro persistente, muy presente en los macizos, especialmente interesante en invierno. Con el tiempo, forma un bonito cubresuelos para los macizos de tierra de brezo. Florífera, extremadamente resistente, está perfectamente adaptada a los suelos ácidos y a los climas rigurosos.

La Calluna vulgaris, única especie del género Calluna perteneciente a la familia de las ericáceas, constituye, en su hábitat natural, la vegetación dominante de los brezales estériles en las regiones frías del Reino Unido y del norte de Europa. 'Alba' es uno de sus numerosos cultivares. Este arborito persistente forma pequeños arbustos rizados, con una porte un poco despeinada, de 30 cm de altura por 50 cm de ancho, como mínimo. Su crecimiento es bastante lento. Decorativo todo el año, se distingue por la coloración cambiante de su follaje fino y escamoso, verde medio en primavera, tomando tonos bronce rojizo con los primeros fríos. Su floración tardía se desarrolla a partir de septiembre y dura hasta noviembre. Sus pequeñas campanillas blancas, que permanecen cerradas, están densamente agrupadas en espigas erguidas, compactas pero flexibles. Es una planta melífera, utilizada en apicultura debido al alto contenido de azúcar de su néctar. La miel de brezo se caracteriza por su textura gelatinosa y su color oscuro.

Notable, el brezo de invierno 'Alba' se utiliza plantado en grupo con otros cultivares (son innumerables). Para una larga floración invernal, se imitará a la naturaleza que mezcla el brezo común y el brezo ceniciento, Erica cinerea y sus variedades, cambiando el color de los paisajes que forman en el momento de su floración. Alegrará las rocallas y las borduras a lo largo de los senderos. Se adapta muy bien al cultivo en macetas y en jardineras, donde formará bonitas composiciones estacionales. Plantada en los macizos de tierra de brezo, cubrirá la base de los rododendros o de los avellanos mágicos. Realizarás encantadoras composiciones, un poco salvajes, al plantar el Brezo 'Alba' junto a gramíneas, helechos y coníferas enanas al pie de abedules blancos.

Calluna vulgaris tolera un pastoreo moderado. Representa una importante fuente de alimento para las ovejas y los ciervos cuando la nieve cubre la vegetación. Es capaz de regenerarse después del paso del fuego. Antiguamente, esta planta era considerada mágica, formando parte de los rituales de magia blanca; se le atribuían poderes protectores en los brezales bretones, donde se dice que aleja a los espíritus de los fantasmas. El Brezo también es un ingrediente del gruit, una composición aromática utilizada en la elaboración de la cerveza, antes de la utilización del lúpulo, en la Edad Media. Sus sumidades floridas han sido utilizadas desde hace mucho tiempo en fitoterapia, ya que tienen la reputación de « disolver las piedras en la vejiga ».