Calluna vulgaris Winter Chocolate - Brecina

La Calluna vulgaris ‘Winter Chocolate’, también conocida como Brezo común o Calluna, es una variedad realmente sorprendente que atrae tanto por su floración como por su feuillage persistant aux couleurs évolutives. De agosto a octubre, ofrece abundantes espigas de flores púrpuras a violetas, que contrastan notablemente con el feuillage de pequeño ciprés amarillo dorado a bronceado. En invierno, se vuelve de color marrón rojizo. Este cultivar, colorido y decorativo durante todo el año, estructura e ilumina bien los parterres un poco tristes en invierno. Extremadamente rústico, es una planta de climas duros, de suelos ácidos, con un crecimiento compacto, ideal para resistir al viento.

La Calluna vulgaris, única especie del género Calluna perteneciente a la familia de las Ericáceas, constituye, en su hábitat natural, la vegetación dominante de los brezales desolados en las regiones frías del Reino Unido y del norte de Europa.  ‘Winter Chocolate’ es uno de sus numerosos cultivares. Este arbusculo persistente forma pequeños arbustos rizados, con una porte un poco despeinada, de 0,40 m de altura por 0,50 m de ancho. Su crecimiento es bastante lento. Decorativo durante todo el año, ofrece en verano una floración en botones purpúreas, tornándose violeta a lavanda pálida en plena eclosión, agrupadas en espigas erguidas, compactas pero flexibles. El follaje escamoso comienza anaranjado teñido de rojo salmón en primavera, tornándose verde lima a amarillo anaranjado en verano, encendiéndose de bronce en otoño para terminar el año con un hermoso marrón rojizo chocolate. Es una planta melífera, utilizada en apicultura debido al alto contenido de azúcar de su néctar. La miel de brezo se caracteriza por su textura gelatinosa y su color oscuro.

El brezo de verano ‘Winter Chocolate’ es un cultivar original y sorprendente, que será perfecto en suelos ácidos, en jardines sin mantenimiento y en zonas salvajes a las que aportará color durante todo el año. Se utiliza plantado en grupo, con otras variedades y cultivares (son innumerables). Para una larga floración invernal, se imitará a la naturaleza que mezcla el brezo común y el brezo ceniciento, cambiando el color de los paisajes que forman en el momento de su floración. Alegrará las rocallas y los bordillos a lo largo de los senderos. Se adapta muy bien al cultivo en macetas y en jardineras donde formará bonitas composiciones estacionales. Colocado en los macizos de tierra de brezo, cubrirá la base de los rododendros o de los avellanos mágicos. Se crearán encantadores cuadros un poco salvajes al plantar ‘Winter Chocolate’ junto con gramíneas, helechos y coníferas enanas al pie de abedules blancos.

Calluna vulgaris tolera un pastoreo moderado. Representa una importante fuente de alimento para ovejas y ciervos cuando la vegetación está cubierta de nieve. Es capaz de regenerarse después del paso del fuego. Antiguamente, esta planta se consideraba mágica, formando parte de rituales de magia blanca; se le atribuían poderes protectores como en los brezales bretones, donde se dice que aleja a los espíritus de los fantasmas. El brezo también es un ingrediente del gruit, una composición aromática utilizada en la elaboración de cerveza antes de la utilización del lúpulo en la Edad Media. Sus sumidades floridas se han utilizado desde hace mucho tiempo en fitoterapia, ya que tienen la reputación de « disolver piedras en la vejiga ».