Empetrum nigrum Bernstein

Es un subarbusto de crecimiento bastante lento, con porte extendido en un amplio cojín como cubresuelos. En su edad adulta, no superará los 20 cm de altura por 50 cm de diámetro. La vegetación de esta planta está compuesta por tallos rojizos y postrados capaces de enraizarse al contacto con el suelo, enderezándose en sus extremos. Los tallos están densamente cubiertos de pequeñas hojas muy estrechas y coriáceas, pero no punzantes: lineales, enrolladas sobre sí mismas y miden de 4 a 6 mm de longitud por 1 a 2 mm de ancho. Su color va desde el verde al dorado y luego al naranja y bronce, de la primavera al invierno. La floración, discreta, ocurre generalmente entre mayo y junio, dependiendo del clima. Las diminutas flores de 1 a 2 mm de diámetro con 6 tépalos son de color rosado a rosa púrpura. En esta planta dioica, existen individuos masculinos y femeninos. Solo estos últimos producirán frutos que maduran en septiembre. Estas bonitas bayas son carnosas, dulces y sabrosas: en Islandia, se utilizan comúnmente en deliciosas mermeladas y para adornar exquisitas tartas.

La Arándano negro 'Bernstein' es uno de esos arbustos que requieren muy poco mantenimiento en climas y suelos favorables. Forma un cubresuelos vistoso que permanece atractivo durante todo el año, incluso en invierno. Sus pequeños frutos son tan sabrosos como ricos en vitaminas, valiosos para ayudar a niños y adultos a pasar mejor el invierno. No es difícil encontrarle un lugar en el jardín y es útil para cubrir el suelo en zonas difíciles, turbosas o encharcadas. Por ejemplo, se pueden plantar varios pies en los bordes de un camino, o algunos ejemplares dispersos en una rocalla. Es un excelente compañero para los brezos de invierno, pero también para otros pequeños subarbustos como las gaulterias, e incluso las abrojos en climas no demasiado fríos.