Erica canaliculata - Brezo de turbera

Si la Erica canaliculata también lleva el nombre de Brezo de Navidad, es sin duda debido a su maravillosa floración invernal que la hace destacar desde lejos en el jardín durante los días más cortos del invierno. Sus flores en racimos de color rosa pálido a rosa violáceo se esparcen a lo largo de sus ramas erguidas, cubriendo por completo este arbusto del cual emana un perfume característico, un tanto dulce, que recuerda al de ciertos jabones. De origen sudafricano, este brezo silvestre ha conservado cierta falta de rusticidad y una preferencia por los climas suaves y húmedos de nuestra fachada atlántica. Instálelo de forma aislada o en grupos de 3 ejemplares en un jardín costero, salvaje o romántico: ¡así será más hermoso!

La Erica canaliculata pertenece, como todos los brezos, a la familia de las Ericáceas. Es originaria de las Cabos Este y Oeste de Sudáfrica y se ha naturalizado en el sur de Australia. Es un arbusto moderadamente resistente, perfectamente adaptado a la costa y a suelos pobres, drenados, ácidos, arenosos e incluso ocasionalmente secos. Tiene un follaje que persiste durante todo el año. Su nombre de especie, canaliculata, significa con hojas estriadas. Su resistencia es del orden de -7/-8°C durante un corto período. Esta planta fue premiada en Inglaterra por la Real Sociedad Hortícola.

Este hermoso arbusto de porte flexible y muy tupido, de crecimiento bastante lento, generalmente no supera los 1,50 m en todas direcciones. Su vida útil es de al menos 15 años. La ramificación es fina, suavemente erguida, con pequeñas hojas verdes en forma de aguja, suaves al tacto. La floración ocurre de noviembre a febrero, más temprano o más tarde dependiendo del clima, y dura casi 2 meses. Sus flores tienen la apariencia de pequeñas urnas de 3 a 4 mm de largo y 2 mm de ancho, sobresaliendo de pequeñas estambres marrones. Su color es un bonito rosa pálido a rosa violáceo, un tanto morado, son tan numerosas en el arbusto que lo convierten en una nube rosa. Estas flores están reunidas en generosos racimos largos dispersos a lo largo de las ramas, en medio de hojas lineales, delgadas, de 3 a 10 mm de largo. El follaje, que persiste todo el año, es de color verde oscuro.

Frugal, muy florífero, tolerante a las salpicaduras del mar, con el encanto de las plantas silvestres, es un arbusto ideal para la decoración de jardines costeros en regiones no demasiado secas. Este gran brezo puede ser asociado con especies y variedades más bajas que florecen en la misma época en diversos colores: Erica carnea o darleyensis ofrecen floraciones que van desde el blanco puro hasta el púrpura violáceo, pasando por todos los tonos de rosa y rojo en invierno y primavera. También se puede combinar con verónicas arbustivas (Hebe), Pittosporum de pequeño tamaño (Pittosporum tenuifolium Tom Tumb), un Viburnum fragrans, acebos enanos, o incluso un Chimonanthus praecox. En un jardín de estilo naturalista, este brezo puede formar, en grupo aislado de 3 a 5 ejemplares, una decoración extremadamente romántica en una temporada donde las floraciones son escasas.