Erica carnea Foxhollow - Brezo vizcaíno

El Erica carnea 'Foxhollow' es una variedad de Brezo vizcaíno o brezo alpino. Forma un mechón compacto y persistente, con un follaje joven bronce a verde dorado, que en invierno, bajo la acción del frío, se vuelve anaranjado a rojizo. Entre enero y mayo, se cubre con una floración rosa pálido a malva-violeta. Muy luminosa, esta planta alegra el jardín en invierno con sus hermosos colores. Como todos los brezos alpinos, es particularmente rústica y tolera los suelos ligeramente calcáreos. Sin embargo, aprecia las exposiciones soleadas.

El Erica carnea 'Foxhollow' pertenece a la familia de las ericáceas. Desciende de Erica carnea, originaria de las montañas de Europa meridional y central. Es un híbrido obtenido de una siembra de Erica carnea 'Aurea', descubierta en el vivero Foxhollow en Inglaterra por J. F. Letts en 1969. Es un subarbusto de porte bajo, extendido, fuertemente ramificado, de 15 cm de altura y de 30 a 45 cm de ancho. Su crecimiento es bastante lento, su vida útil es de alrededor de quince años. Durante casi todo el invierno y hasta la primavera, de enero a mayo, presenta delicadas flores en forma de urnas, rosadas, con estambres prominentes y púrpuras, como una bonita puntuación. Las campanillas están dispuestas en racimos de 5 a 10 cm de largo, en la punta de los tallos frondosos. La floración melífera aporta una fuente de polen y néctar muy valiosa para las abejas a principios de la primavera. El follaje persistente está compuesto por pequeñas hojas estrechas y erectas, con brotes jóvenes bronceados, luego verde-amarillos en primavera, que bajo la acción del frío invernal se vuelven anaranjados a rojizos.

El Erica carnea 'Foxhollow' se utiliza como planta cubresuelos, entre los arbustos de un macizo o en una rocalla, en compañía de plantas de montaña, por ejemplo. Tolerante a la contaminación y a la salinidad del aire marino, es un brezo de ciudad, de campo y de costa. Una planta muy fiable en el jardín, también es ornamental en un jardín de brezos formando un mosaico de cojines coloridos y variados. También se puede plantar en maceta o su bonita forma densa y redondeada adorna una maceta de líneas angulosas.

Si los brezos y en particular el género Erica suelen asociarse a las landas húmedas atlánticas de Bretaña, Irlanda o Escocia, también existen brezos de clima seco y de suelos calcáreos, mediterráneos. Pero una de las regiones más ricas en brezo se encuentra muy lejos, en Sudáfrica. En la región del Cabo, se encuentra una formación vegetal en suelo ácido, equivalente a nuestro maquis mediterráneo, el Fynbos, que cuenta con cerca de 625 especies de brezo de las 740 existentes en el mundo.