Erica carnea Snow Queen - Brezo vizcaíno

La Erica carnea ‘Snow Queen’ es una variedad de Brezo de las Alpes que se distingue por su larga e intensa floración blanca invernal y primaveral, así como por su capacidad para cubrir o decorar el suelo. Con una altura de unos veinte centímetros, se extiende para formar un cojín denso, con follaje persistente durante todo el año. Desde diciembre hasta mayo, se cubre de una multitud de pequeñas campanillas blancas que aportarán color en un momento en que el jardín a veces puede parecer un poco apagado. Cultivada en maceta o jardinera, enriquece con sus flores refinadas un balcón, una terraza o un alféizar, e incluso ocasionalmente una mesa festiva. Este brezo alpino es muy resistente y robusto, capaz de adaptarse al frío, la contaminación y la brisa marina, en suelos pobres, pedregosos e incluso ligeramente calcáreos. Fácil de mantener y que requiere pocos cuidados, está al alcance de todos los aficionados al jardín.

La Erica carnea ‘Snow Queen’ pertenece a la familia de las ericáceas. Este brezo, con floración invernal y primaveral, también es conocido como brezo de las nieves o brezo de las Alpes, debido a sus orígenes en las montañas de Europa central (Francia, Austria, Alemania, Suiza) y meridional (Eslovenia, Albania, Croacia, Macedonia y Serbia). Con una vegetación sana y robusta, forma un pequeño arbusto persistente, de porte extendido, que alcanza aproximadamente 0,15 m a 0,25 m de altura y 0,40 a 0,50 m de envergadura en su madurez. Se desarrolla lentamente y su vida útil no suele superar los 12 a 15 años. En las ramas delgadas y retorcidas crecen pequeñas agujas, de 5 a 7 mm de largo, en verticilos de 4, marcadas con una hendidura en la parte inferior. Los brotes jóvenes son de un hermoso verde claro en primavera, que se torna verde oscuro en verano y finalmente adquiere tonos bronce en otoño. Este cultivar generalmente florece entre noviembre y abril según el clima, durante varias semanas. Sus pequeñas flores en forma de campanillas blancas, de 5 a 6 mm de longitud, se agrupan en racimos de 3 a 10 cm y se dispersan a lo largo de las ramas. La flor está compuesta por una corola en forma de urna o campanilla con 4 pequeños lóbulos y 8 estambres libres. Las anteras púrpuras son prominentes, lo que confiere un aspecto elegante a las flores. Son muy visitadas por las abejas.

El Brezo de las nieves Snow Queen tiene todas las cualidades que se esperan de un brezo. Una larga y notable floración asociada a un follaje persistente muy evolutivo a lo largo de las estaciones. Su vegetación baja, densa y compacta, permite su uso en macizos de plantas cubresuelos, en bordes de macizos de arbustos, en la creación de taludes o rocallas, en el revestimiento de pies de árboles y grandes arbustos. Le gusta plenamente el sol, pero tolera muy bien la media sombra. Puede encontrar fácilmente su lugar junto a otros brezos cuya floración tomará el relevo, manteniendo un desarrollo y crecimiento similares, como los Erica x darleyensis o los Erica vagans. Su larga floración invernal ilumina con sus colores luminosos un período en el que precisamente falta un poco de sol.

Rústico hasta -25°C, el Brezo de las nieves Snow Queen es un pequeño arbusto sólido y resistente. Fácil de cultivar, se adapta a todo tipo de suelos, incluidos los ligeramente calcáreos. En todos los casos, se impone un suelo bien drenado sin humedad estancada. No tolera bien los largos períodos de sequía y aprecia los suelos frescos. Para mantener una humedad relativa en el suelo, el acolchado es una solución. Casi sin mantenimiento, este brezo solo requiere una poda ligera después de la floración, en abril. Esta operación permite eliminar las flores marchitas y favorecer la aparición de un follaje fresco. Es ideal para la creación de macizos de brezos invernales, para enriquecer la paleta de colores, junto con otras variedades, como la 'Jenny Porter', de rosa pálido luminoso o la 'Rosalie', de un rosa carmín brillante. También aporta fantasía y alegría a los macizos de gramíneas de baja vegetación como los carex, ophiopogon, molinia, uncinia, hakonechloa, pennisetum... También se pueden mezclar en un macizo, junto a coníferas rastreras enanas (Juniperus squamata 'Blue Star', Juniperus horizontalis 'Blue Chip', Juniperus communis ‘Repanda’...), o plantas cubresuelos como la corbeille d'argent o la campanula de las murallas Campanula portenschlagiana por ejemplo. También permite ocupar la parte delantera de los macizos que anima durante todo el año, especialmente en invierno. Cultivada en macetas o jardineras, enriquece con su intensa floración un balcón, una terraza o un patio. Para dar aún más efectos, puede acompañarse de skimmias o de la Gaulthérie couchée (Gaultheria procumbens).