Erica darleyensis Darley Dale - Brezo rosado

El Brezo de invierno Erica x darleyensis 'Darley Dale' es una antigua variedad siempre apreciada por su vigor, su floribundidad y su facilidad de cultivo. Extendiendo sobre el suelo para formar un gran cojín muy florido, este brezo se cubre de pequeñas campanillas de un suave color rosa lila, en pleno corazón del invierno, cuando el jardín carece de animación. Sus jóvenes brotes manchados de crema acentúan el encanto de este arborito adornado con pequeñas hojas persistentes de color verde oscuro. Este brezo rústico y complaciente encontrará su lugar en cada jardín. Al asociar diferentes variedades con floraciones escalonadas, los brezos de Darley forman un patchwork de colores  durante 6 a 7 meses, en el jardín o en macetas, incluso en suelos ligeramente calizos y secos. 

El Erica x darleyensis 'Darley Dale' es una obtención hortícola británica que data de 1900. Proviene del cruce entre el Erica carnea, originario de zonas montañosas del sur y centro de Europa, que prospera en suelo calizo, y el 'Erica erigena, acidófilo, nativo del oeste de Europa. Este híbrido combina crecimiento vigoroso, joven follaje hermosamente coloreado y floración abundante y prolongada. Este pequeño arbusto persistente, de porte redondeado y extendido, alcanzará aproximadamente 40-50 cm de altura y 60-70 cm de ancho en su madurez, con un crecimiento bastante lento. Su vida útil es de alrededor de 10 a 15 años. 'Darley Dale' generalmente florece entre noviembre y marzo-abril según el clima, durante varias semanas. Sus flores son pequeñas urnas que pasan rápidamente de blanco verdoso a rosa pastel manchado de blanco. Estas flores de 3 mm de longitud están reunidas en racimos largos de 3 a 10 cm y están dispersas a lo largo de las ramas, en medio de hojas lineares, obtusas, de 3 a 10 mm de largo, dispuestas de manera opuesta. El joven follaje de esta variedad es verde claro moteado de blanco crema, que se vuelve verde oscuro en la madurez.

Rústico, poco exigente en cuanto al tipo de suelo, es un pequeño arbusto sólido, ideal para el diseño de macizos de brezos invernales, en compañía de otras variedades, especialmente la variedad 'Silberschmelze', blanca y nevada o 'Kramer's Rote', de un rosa carmín brillante. El brezo de Darley también constituye un excelente cubresuelos, ya sea solo o en combinación con enebros rastreros enanos (Juniperus squamata 'Blue Star', Juniperus horizontalis 'Blue Chip', J.repanda...), o plantas cubresuelos como la carraspique o la campanilla de muros Campanula portenschlagiana por ejemplo. También permite ocupar la parte delantera de los macizos que anima durante todo el año, especialmente en invierno.