Erica darleyensis Silberschmelze - Brezo rosado

Erica x darleyensis 'Silberschmelze' coloca bien su nombre de brezo de las nieves debido a su larga floración compuesta por cientos de pequeñas campanas blancas con reflejos plateados. Esta vigorosa variedad,  la más hermosa entre las blancas, florece de hecho de noviembre a marzo-abril, según el clima, formando en el jardín un gran cojín muy luminoso durante los días más cortos del año. Su follaje persistente, similar a agujas muy finas, cambia de color a lo largo de las estaciones, pasando de un verde claro manchado de crema en primavera a verde oscuro en verano, enrojeciendo por el frío. Al asociar diferentes variedades con floraciones escalonadas, los brezos forman un patchwork de colores durante 6 a 7 meses, en el jardín o en macetas,  incluso en suelos ligeramente calcáreos para algunas variedades.

El Erica x darleyensis 'Silberschmelze' es una obtención hortícola alemana, uno de los muchos cultivares procedentes del cruce entre el Erica carnea, originario de las zonas montañosas del sur y centro de Europa, prosperando en suelo calcáreo, y el Erica erigena, acidófilo, nativo del oeste de Europa. Este híbrido  combina el desarrollo más importante de la especie escocesa y la floración más abundante del brezo alpino. Subarbusto persistente de porte redondeado y extendido, alcanzará aproximadamente  35 cm de altura y 50 cm de ancho en la madurez, con un crecimiento bastante lento. Su vida útil es de alrededor de 10 a 15 años. 'Silberschmelze' florece durante mucho tiempo, los botones amarillo verdosos se abren en pequeñas urnas de color blanco puro con estambres marrones. Estas flores de 3 a 5 mm de longitud están reunidas en racimos largos de 3 a 10 cm dispersos a lo largo de las ramas, en medio de un follaje tenue y lineal.

Muy rústica, poco exigente en cuanto a la naturaleza del suelo, este brezo es ideal para el diseño de macizos invernales, en compañía de otras variedades como el Erica 'Winter Belles', 'Furzey', 'J.H Brummage' y el Erica 'Katia'. El brezo de Darley también es un  excelente cubresuelos, ya sea solo o en combinación con coníferas rastreras enanas (Juniperus squamata 'Blue Star', Juniperus horizontalis 'Blue Chip', J.repanda...), o plantas cubresuelos como la Antennaria dioica 'Rubra', la Armeria maritima 'Rubrifolia',  o la Campanula portenschlagiana por ejemplo.