Buddleja alternifolia - Mariposa de hojas alternas

El Buddleia alternifolia o Árbol de las mariposas de hojas alternas es un gran arbusto de porte llorón, lo que le confiere una gran ligereza y una elegancia innegable. En verano, sus largas ramas colgantes se cubren de panículas de flores rosa lila que deleitan la vista y a numerosas especies de mariposas. Sus hojas caducas están dispuestas de manera alterna en las ramas (de ahí su nombre de especie, alternifolia). Resistente, crece al sol o a media sombra, incluso se conforma con un suelo pobre, el Árbol de las mariposas se realza aislado o en un macizo asociado con otros arbustos y plantas vivaces.

Originario del Noroeste de China, el Buddleja alternifolia, también llamado Buddleia de hojas alternas, es un arborito caducifolio de la familia de las Buddlejáceas. Su porte compacto es un poco arbustivo pero muy elegante, debido a sus largas ramas ligeramente arqueadas. Alcanza, en 4 o 5 años, una altura de 3 metros con una envergadura de 4 metros. Las ramas de este Buddleja tienden a doblarse con los años, dejando balancearse en el viento su magnífica floración. Las ramas del año anterior se cubren en junio-julio de panículas de flores rosa lila, ligeramente azuladas, que producen buena cantidad de néctar que atrae a las mariposas. Las hojas gris-verde plateadas, lanceoladas, están dispuestas de manera alterna en las ramas.

Fácil de cultivar, el Buddleia alternifolia aprecia los lugares soleados. Plántelo en un suelo ligero, fértil, fresco pero bien drenado. El Árbol de las mariposas solo requiere una simple poda después de la floración. Sin embargo, cada 2 o 3 años, es bueno recortar las ramas para conservar un porte compacto y así evitar que el arbusto se "abra". A finales de invierno, en marzo-abril, elimine la mitad de las ramas y corte toda la madera muerta.

Muy tolerante con respecto al suelo, el Buddleia alternifolia es una planta resistente, de fácil cultivo, que envejece bien. Puede plantarlo aislado para disfrutar de su porte llorón, o mezclarlo con otros arbustos para crear bonitos macizos o setos floridos: otros buddleias (Lochinch, Naho Blue, White chip...), pero también rosales antiguos o ingleses (rosal antiguo Cuisse de Nymphe Emue, Rosal Generosa Chantal Thomass), cotinus y lupinos también serán buenos compañeros, el ajo ornamental se armonizará con el color de sus flores.

Buddleia o Buddleja proviene del nombre de su descubridor, el reverendo Adam Buddle, botánico inglés del siglo XIX.