Buddleja colvilei

El Buddleja colvilei, o Mariposa de Colvile, hizo exclamar a William Jackson Hooker cuando lo descubrió en 1849 y vio en él "el más bello de todos los arbustos del Himalaya". Este gran arbusto o pequeño árbol lleva las flores más grandes del género, y sin duda las más espectaculares. Recuerdan a las de las weigelas, lucen un color rosa profundo iluminado por una garganta blanca, y están reunidas en grandes espigas terminales densas y colgantes que se abren de arriba abajo en la planta. Su follaje, exuberante, más o menos persistente, recuerda al del níspero o de ciertos rododendros. Una especie muy hermosa, pero poco resistente, a reservar para jardines protegidos de las fuertes heladas. Que los aficionados se tranquilicen, también se cultiva muy bien en una maceta grande, para guardarla sin heladas.

El Buddleja colvilei es una especie botánica de gran desarrollo de la familia de las buddlejáceas. Es originaria del este del Himalaya (Bután, India, Nepal, Sikkim), donde crece en lugares abiertos y soleados, entre 1600 y 4200m de altitud. En la naturaleza, puede formar un pequeño árbol de 9 a 12m de altura, sostenido por un tronco único. En cultivo, y en nuestros climas favorables, alcanzará rápidamente unos 4 m en todos los sentidos, según la naturaleza del suelo. Partiendo a menudo de un tronco único y corto, los tallos flexibles de este buddleia son pubescentes y de color marrón púrpura. Llevan grandes hojas enteras, ovales y elípticas, de 10 a 25 cm de largo. Son gruesas y profundamente acanaladas, suaves cuando son jóvenes, glabras posteriormente. Su color es verde medio a oscuro. La floración tiene lugar en verano, de junio-julio a septiembre según el clima, durante unas 3 semanas aproximadamente. Las flores rosas y blancas, en forma de campana, están reunidas en espigas largas de 15 a 20 cm, que se forman en la madera de 1 año. Esta floración, que es ligeramente perfumada, deja lugar a pequeñas cápsulas de 1 a 1.6 cm de diámetro.

Ya sea plantado de forma aislada o en grupo, en un seto o al fondo de un macizo de plantas perennes, el Buddleia colvilei hará la satisfacción de su dueño y embellecerá el jardín o la terraza, según la región. Su floración estival bicolor armoniza con tonos que van del blanco al púrpura, así como con follajes oscuros: el Physocarpus opulifolius 'Summer Wine', el Cotinus coggygria 'Velvet Cloak', el Sedum 'Matrona', el Hibiscus acetosella, o incluso un Phormium tenax púrpura le harán compañía, cuidando de colocarlos en una exposición soleada. También se puede plantar en un seto libre, de gran tamaño, en los límites del jardín. Los jardineros de las zonas frías de nuestro país podrán darle la bienvenida en la terraza en la temporada cálida, ya que se adapta bien al cultivo en macetas grandes.