Buddleja davidii Empire Blue

El Arbusto de las mariposas 'Empire Blue' (Buddleia davidii) es una variedad de arbusto de mariposas que no carece de elegancia: con una hermosa porte esbelta y flexible, vestida con un follaje verde revestido de un fieltro gris-verde, se adorna desde el corazón del verano hasta principios del otoño con largas paniculadas afiladas de un azul violáceo brillante animadas por el vuelo constante de mariposas que vienen a alimentarse de néctar en el pequeño ojo anaranjado de cada flor. Su cultivo no presenta ninguna dificultad en suelo ordinario, e incluso mediocre y ocasionalmente seco. Los Arbustos de las mariposas, majestuosos en segundo plano, suelen ser las piezas centrales de grandes masas arbustivas y setos floridos, con toda razón. 

El Arbusto de las mariposas 'Empire Blue' es un arbusto caducifolio a semipersistente perteneciente a la familia de las Buddlejáceas. Este excelente cultivar estadounidense, introducido en 1942 por vivero Good & Reese (Ohio), proviene entre otros del Arbusto de las mariposas, también conocido como Arbusto de las mariposas del Padre David o incluso Arbusto de las mariposas cambiante, una robusta especie china que se ha vuelto invasiva en nuestros climas. 'Empire Blue', siempre muy plantado en jardines, recibió el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad Hortícola Inglesa en 1993.

El arbusto tiene una porte abierta y ligeramente evasiva, sostenida por ramas arqueadas, alcanzará en promedio 3 m de altura por 2 m de envergadura en un período de 5 o 6 años, según las condiciones de cultivo. Florece de julio a septiembre para dar una abundancia de paniculadas de flores de 15 a 20 cm de largo, muy densas. Estas flores son de color azul violáceo con ojo anaranjado y desprenden un perfume suave, muy atractivo para los insectos polinizadores. El follaje ornamental de este Arbusto de las mariposas está compuesto por largas hojas de un verde bastante intenso, cuyo reverso es más gris. Las hojas, de 15 a 20 cm de largo, son puntiagudas y lanceoladas. Este arbusto muy resistente a la contaminación urbana, se adapta a suelos pobres y no sufre de sequías puntuales en suelos profundos.

Ya sea plantado aislado o en grupo, en un seto, en la esquina de una terraza o al fondo de un macizo de plantas vivaces, el Arbusto de las mariposas 'Empire Blue' embellecerá el jardín de manera única. Sus inflorescencias muy visitadas por mariposas multicolores son un espectáculo en sí mismas. También realzan las flores rosas o rojas de rosales trepadores, las paniculadas rosas de la Seta de Jardín, o también los penachos rojos, rosas o violáceos de algunos lilos de verano. También se puede plantar en un seto libre, con rosales botánicos, serbales, espino albar o manzanos ornamentales, entre otros. Se adapta bien a orillas del mar y a su cultivo en maceta en la terraza. Sus flores perfumadas también son muy bonitas en ramos. También se puede asociar este Arbusto de las mariposas con onagras, de un amarillo brillante, así como con grandes gramíneas (Eulalia, Panicum, Deschampsia), para un contraste elegante.