Buddleja davidii Santana

El Arbusto de las mariposas 'Santana' es un árbol de las mariposas que se distingue por su excepcional follaje variegado, verde marginado de amarillo, muy luminoso. Contrasta maravillosamente con sus largas inflorescencias de un somptuoso rojo-violáceo púrpura, que florecen de julio a septiembre. Las flores desprenden un aroma a la altura de su color: rico e intenso, claramente adictivo para numerosas mariposas. Esta floración anima todo el verano un arbusto de bella vigorosidad, mostrando un magnífico porte extendido. Su cultivo no presenta ninguna dificultad en suelo ordinario, e incluso mediocre y ocasionalmente seco. Los Buddleias, majestuosos en segundo plano, suelen ser las piezas maestras de grandes macizos arbustivos y setos floridos, con toda razón. 

El Arbusto de las mariposas 'Santana' ('Thia') es un arbusto caduco a semipersistente perteneciente a la familia de las buddlejáceas. Proviene entre otros del Arbusto de las mariposas, también llamado Arbusto de las mariposas del Padre David o incluso Arbusto de las mariposas cambiante, una robusta especie china que se ha vuelto invasiva en nuestros climas. El cultivar 'Santana' fue obtenido en 2002 por el horticultor británico Rod Dransfield a partir de una mutación espontánea descubierta en un ejemplar de B. davidii 'Royal Red'.

Como su excelente progenitor, 'Santana' tiene un porte abierto y graciosamente extendido, sostenido por ramas arqueadas. Alcanzará en promedio 2.50 m de altura por 3 m de envergadura en el transcurso de 7 u 8 años, según las condiciones de cultivo. Florece de julio a septiembre para ofrecer una abundancia de paniculas de flores de 25 a 35 cm de largo, muy densas. Estas flores son de color púrpura-violáceo con ojo rojo-anaranjado y desprenden un aroma dulce, muy atractivo para los insectos libadores. El follaje ornamental de este Arbusto de las mariposas está compuesto por largas hojas verdes irregularmente marginadas de amarillo vivo, cuyo reverso está cubierto de una pelusa más grisácea. Las hojas, de 15 a 25 cm de largo, son puntiagudas y lanceoladas. Este arbusto muy resistente soporta la contaminación urbana, y no sufre por una sequía puntual en suelo profundo.

Ya sea plantado de forma aislada o en grupo, en un seto, en la esquina de una terraza o al fondo de un macizo de vivaces, el Arbusto de las mariposas 'Santana' embellecerá el jardín de manera única. Sus inflorescencias casi rojas animadas por un vuelo constante de mariposas constituyen por sí solas un espectáculo. Asociadas a su follaje notablemente luminoso, son irresistibles. Este hermoso arbusto realza las flores azules del ceanothus Gloire de Versailles, por ejemplo, o las paniculas moradas y blancas de ciertos lilos de verano. También se puede plantar en un seto libre, con rosales botánicos, serbales, espino albar, manzanos ornamentales u otros ciruelos. Se adapta bien en zonas costeras y a su cultivo en maceta en la terraza. Sus flores aromáticas también son muy bonitas en ramos. También se puede asociar este Arbusto de las mariposas con grandes gramíneas (Eulalia, Panicum, Deschampsia), para un contraste elegante.