Limpiatubos - Callistemon laevis

El Callistemon (x) laevis es una variedad de Limpiatubos de origen probablemente hortícola, que se cuenta entre los más populares. De hecho, es este arbusto, dotado de un bonito porte tupido y una floración particularmente trepadora, el que ha dado a conocer y apreciar estos arbustos australianos en Francia hace algunos años. Se aprecia por su deslumbrante floración en espigas de un rojo casi fluorescente sobre un follaje verde claro, que sucede invariablemente a sus jóvenes brotes teñidos de rojo, hasta 4 veces al año de abril a septiembre. No importan sus orígenes, un poco menospreciados por los puristas: su belleza triunfante resplandece en una maceta grande en la terraza, en suelo bien enmendado y regado, o en el centro de un macizo exótico en clima suave.

El Callistemon (x) laevis es un arbusto persistente de la familia de las mirtáceas, primo de los mirtos y los Leptospermum, cuyos orígenes se remontan a Australia, cuya comercialización fue lanzada en Francia hace varios años por un gran vivero del sureste de nuestro país. Los Callistemons son en su mayoría plantas de ribera que aprecian suelos bien drenados, sin exceso de caliza, e incluso ocasionalmente secos, pero también riegos copiosos y puntuales que sostienen su floración. 

Se trata de un arbusto de clima suave, de madera quebradiza, formando un arbusto redondeado con un porte un poco abierto, compuesto de ramas flexibles. Su crecimiento es bastante rápido, alcanzará a la madurez 1m80 de altura por 1m50 de envergadura, si no es podado por el frío. Su follaje, lineal y estrecho, está dividido en folíolos largos de 5 cm y anchos de 1 cm. Están teñidos de rojo salmón en el brote, se vuelven verdes claros, luego verde intenso. Las hojas jóvenes producidas a finales de verano conservan su tonalidad rojo anaranjado todo el invierno. Sus inflorescencias aparecen en el extremo de las ramas, justo encima de las hojas jóvenes. Están compuestas de estambres muy largos de un rojo muy vivo, tomando una tonalidad más magenta con el paso de los días y se agrupan en espigas cilíndricas. Estas inflorescencias son anchas de 5 cm por aproximadamente 7 cm de longitud, y caen ligeramente. El brote terminal desarrolla varias veces nuevas hojas, luego nuevas espigas, mientras que la antigua inflorescencia produce pequeños frutos muy duros en forma de cúpula, incrustados en la corteza. La floración puede renovarse varias veces durante la temporada en suelo fresco y en clima cálido, especialmente a finales de verano. También es una planta melífera y nectarífera que atrae a numerosos insectos polinizadores en el jardín.

Rústico hasta aproximadamente -5°C/-6°C, el Callistemon laevis resiste bastante bien a la sequía estival una vez bien establecido, pero aprecia los aportes de agua en clima seco. En un invernadero o una veranda, formará con un naranjo, un Tibouchina o un mimosa un cuarteto extremadamente decorativo, evocando paisajes con encanto y aromas exóticos. En clima suave, especialmente en la costa mediterránea o en el sur de la fachada atlántica de nuestro país, se utilizará aislado - lo merece - en el centro de un macizo, o bien en un seto libre, asociado con Grevillea, Caesalpinia gillesii, Leptospermum, Melaleuca. También se puede plantar en un seto perenne, acompañado de un Ceanoto arbustivo ('Italian Skies', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...), de una retama de floración primaveral, de laureles rosas (Nerium oleander 'Soleil Levant' o 'Provence'). Su buena tolerancia a la sal permite una exposición costera, frente al viento y a las salpicaduras.