Camellia sasanqua Variegata - Camelia de otoño

El Camellia sasanqua 'Variegata', también conocido como camelia de otoño, es un pequeño arbusto persistente de porte erecto muy compacto, que se distingue por su follaje que nace rosa en primavera, luego adquiere en verano un tono opaco, verde grisáceo curiosamente abigarrado y marginado de blanco crema. Ofrece en octubre-noviembre pequeñas flores simples y perfumadas, en forma de anémona, blancas bordeadas y salpicadas de rosa alrededor de un grueso corazón de estambres dorados.  Es robusto y capaz de adaptarse a situaciones ventosas o soleadas, sin embargo, requiere un suelo fresco en verano y sin caliza. Plántelo en maceta en la terraza, en solitario en el jardín, o incluso en un pequeño seto florido.

Originario del sur de Japón, el camelia sasanqua versicolor ha dado origen a numerosos cultivares, entre ellos 'Variegata', que pertenece como él a la familia de las teáceas. Esta planta forma un arbusto de porte erecto, particularmente compacto, de crecimiento bastante lento, alcanzando en 10 años 1 m  a 1.20 m de altura y 80 a 90 cm de ancho. El follaje es notable: denso y persistente,compuesto por hojas pequeñas cuyo tono evoluciona de rosa primaveral a verde abigarrado de blanco crema en verano. Son ovales y coriáceas, menos coloreadas en el reverso.
Su floración se extiende de finales de septiembre a principios de octubre hasta noviembre, a veces hasta febrero en climas suaves. Al principio aparecen botones de color rosa pálido bastante redondos. Luego llegan las flores bicolores de 4 a 5 cm de diámetro, simples, recordando a las anémonas: una corola de pétalos blancos irregularmente bordeados de rosa rodean un corazón de estambres amarillo oro que se revela tardíamente. Las flores son perfumadas y efímeras, pero se renuevan continuamente en la planta, dejando en el suelo un tapiz de pétalos como lo hacen los guindos del Japón.

El Camellia sasanqua 'Variegata', al igual que su pariente japonés, tolera mejor el sol y las situaciones ventosas que otros camelias. Se comporta mejor en climas suaves que en regiones frías, donde a veces su rusticidad es puesta a prueba y su floración destruida. Donde el invierno no es demasiado riguroso, se instalará en el jardín en solitario, o asociado con otras plantas de tierra de brezo (Rododendros, azaleas, Hortensias, Avellano mágico) en un seto florido. El Camellia 'Variegata' merece un lugar destacado, en la entrada del jardín o en una esquina de un camino. También puede embellecer su base con bulbos de otoño, como guindos o ciclámenes de Nápoles. En regiones frías, se instalará en el balcón o la terraza, para luego trasladarlo al invernadero frío durante su período de floración. Se podrá, en caso de necesidad, siempre que se pulverice su follaje regularmente y se riegue con agua no calcárea, protegerlo del frío en un apartamento poco calefaccionado.