Camellia reticulata Fiesta Grande

El Camellia 'Fiesta Grande' es una antigua variedad de camelia híbrida realmente deliciosa: el arbusto, de porte erguido y relativamente denso, produce flores muy hermosas que recuerdan a algunas peonías, en un color rosa lila raro. Son opulentas, semidobles, y se suceden durante un largo período en invierno y al comienzo de la primavera. Florecen en una planta de vigor medio, vestida con un follaje elegante, de un verde oscuro brillante. Es un poco más sensible al frío que la camelia japónica, pero es capaz de adaptarse a situaciones soleadas. Por otro lado, este hermoso arbusto requiere un suelo fresco en verano y sin caliza. Plántelo en maceta en la terraza, en solitario en el jardín, o incluso en un pequeño seto florido.

El Camellia 'Fiesta Grande' obtenido en California por Meyer Piet y Lee Gaeta antes de 1884, pertenece a la familia de las teáceas. Proviene del cruce entre el Camellia reticulata, una gran especie un poco sensible al frío originaria de la provincia china de Yunnan, y un C. sasanqua, la camelia de otoño nativa del sur de Japón. Es un arbusto de porte tupido bastante erguido, que alcanzará aproximadamente 1,20 m de altura y 80 cm de envergadura a los 10 años. En su madurez, a los 15-20 años, medirá en promedio 2 m de altura por 1,50 m de ancho. De febrero a abril, produce botones florales de color púrpura claro. Se abren en flores de 10-11 cm de diámetro cuya forma recuerda tanto a las anémonas como a las peonías. Cada flor está compuesta por numerosos pétalos de textura fina, más pequeños hacia el centro, de color rosa con reflejos lavanda. En plena floración, aparecen tímidamente algunos estambres amarillos. El follaje, que persiste todo el año, se asemeja al del Camellia sasanqua. Está compuesto de grandes hojas elípticas, de 7 a 9 cm de longitud por 4-5 cm de ancho, coriáceas, finamente dentadas en el borde, de un verde oscuro y satinadas en el haz. Si este arbusto es resistente hasta -12°C en suelo abierto, sus botones florales pueden ser destruidos por la nieve, el viento frío y temperaturas inferiores a -5°C.

El Camellia 'Fiesta Grande' aprecia los climas más bien suaves y húmedos y florece en las regiones costeras, en suelo ácido, húmedo y bien drenado. En cuanto a la exposición, aceptará el sol en un clima favorable, como en las regiones atlánticas, pero es a media sombra, e incluso a la sombra, protegido del sol ardiente y resguardado de los vientos fuertes, donde dará lo mejor de sí. En cualquier lugar donde el invierno no sea demasiado duro, se instalará en el jardín de forma aislada, o asociado con otras plantas de tierra de brezo como los Rododendros,  Azaleas, el Cornus Kousa, los hortensias, Avellano mágico, o incluso el Kalmia Latifolia.  Merece un lugar destacado, en la entrada del jardín o al final de un pasillo. También puede decorar su base con bulbos de otoño, como los cólquicos o los ciclamenes de Nápoles. En regiones frías, se instalará en el balcón o la terraza, para luego llevarlo al invernadero frío o la veranda durante su período de floración. Se podrá, en última instancia, siempre que se pulverice su follaje regularmente y se riegue con agua no calcárea, protegerlo del frío en un apartamento muy poco calefaccionado.