Camellia lutchuensis

Camellia lutchuensis es el más perfumado de los camelios silvestres. Con sus pequeñas flores blancas de primavera, su hermoso porte redondeado y su delicado follaje, es muy diferente de los otros camelios y seducirá incluso a los detractores de estos arbustos que los consideran demasiado rígidos y de aspecto un tanto artificial. Esta especie botánica originaria del sur de Japón requiere un suelo fresco, no calcáreo, y resiste a las heladas moderadas, del orden de -9°C durante cortos períodos.  El arbusto, atractivo incluso fuera de la floración, mantendrá su hermoso follaje durante todo el año. Para probar absolutamente, en solitario en el jardín o en la terraza, en una bonita maceta para guardar en regiones frías.

El Camellia lutchuensis es una especie botánica extendida en el sureste de China, Taiwán y en las islas Ryukyu, situadas al suroeste de Japón. En la naturaleza, forma un hermoso arbusto o un pequeño árbol que mide de 4 a 7 m de altura, pero conservará bajo nuestros climas proporciones mucho menores. Como todos los camelios, pertenece a la familia de las teáceas. El perfume de sus flores, suave, ha llevado a los obtentores a hibridarlo con muchos otros camelios.

Este arbusto de porte flexible, redondeado y ramificado muestra un crecimiento rápido para un camellia. Alcanzará en promedio 1 m 20 en todas direcciones al alcanzar la madurez. Su  floración abundante y notablemente perfumada es principalmente primaveral, generalmente en marzo-abril. Los capullos florales blancos con matices rosados intensos se abren en gran cantidad. Las flores solitarias o agrupadas en pequeños ramilletes pueden recordar a las del naranjo. Cada una mide aproximadamente 4 cm de diámetro, se compone de 5 pétalos de forma más bien triangular, blanco puro, a veces ligeramente teñidos de rosa. El corazón de estambres blancos cubiertos de polen amarillo es claramente visible. El follaje es denso y persistente, las pequeñas hojas gruesas, ovales y afiladas en punta tienen finamente dentadas en el borde. Miden aproximadamente 4 cm de largo por 2 cm de ancho. Su color es un verde algo oliváceo, bastante oscuro y brillante.

El Camellia lutchuensis, como todos los camelios, se comporta mejor en clima suave y húmedo que en regiones frías, donde su rusticidad puede ser insuficiente, y su floración destruida por las heladas tardías. En cambio, no aprecia la sombra densa y tolera bastante bien las exposiciones soleadas no abrasadoras. En todas partes donde el invierno es relativamente suave, se instalará en el jardín en solitario, o asociado con otras plantas de tierra de brezo (Rododendros, azaleas, Hortensias, Avellanos mágicos, Andrómedas...) en un macizo arbustivo. Su aspecto de planta silvestre y la delicadeza de su floración lucen maravillosamente en un jardín natural o romántico, con un Chimonanthus praecox por ejemplo. También puedes adornar su base con bulbos primaverales (narcisos, tulipanes, jacintos de bosque) o de otoño, como narcisos, ciclámenes de Nápoles. En regiones frías, se instalará en una maceta en el balcón o la terraza, para guardarlo en el invernadero frío durante su período de floración.