Camellia japonica Dainty California

El  Camellia japonica 'Dainty California'  es un interesante logro estadounidense por su vigor, así como por su floración bastante temprana, semi-doble y muy bellamente bicolor. Las flores son todas ligeramente diferentes y sus colores evolucionan con la edad, tendiendo más hacia el rosa antes de caer al suelo. Corolas a menudo blancas rayadas de rojo-rosado, pero también a veces lavadas de rosa y manchadas o venadas de rosa oscuro, perfectamente realzadas por un hermoso follaje verde oscuro brillante. Florecen a finales de invierno y principios de primavera, en un arbusto bien tupido que se cultiva tanto en maceta como en el jardín, siempre a media sombra, en suelo ácido y fresco.

El Camellia 'Dainty California', obtenido en Estados Unidos en 1945 por mutación del Camellia Tricolor, pertenece a la familia de las Teáceas. Es un arbusto de porte tupido ligeramente erecto, casi tan ancho como alto, que alcanzará aproximadamente 1,50 m de altura y 1,30 m de envergadura a los 10 años. En última instancia, medirá 2,50 m de altura en buenas condiciones de cultivo. Más o menos temprano según el clima, de enero a marzo-abril, produce flores de 8 a 10 cm de diámetro, semi-dobles, llenas de encanto y muy inusuales. Cada flor está más o menos rayada o moteada de rosa-rojo o rosa medio, sobre un fondo rosa pálido o blanco. En plena floración aparecen en el corazón de la flor bonitos estambres dorado.

El foliaje, que persiste todo el año, está compuesto por grandes hojas elípticas, de 10 cm de longitud por 4 a 5 cm de ancho, coriáceas, finamente dentadas en el borde, de un verde oscuro, brillantes en el haz. Si este arbusto es resistente hasta -14°C en terreno abierto, sus botones florales pueden ser destruidos por la nieve, el viento helado y temperaturas inferiores a -5°C.

El Camellia japonica 'Dainty California' prefiere climas más bien suaves y húmedos y florece en regiones costeras, en suelo ácido, húmedo y bien drenado. En cuanto a la exposición, aceptará el sol no abrasador en un clima favorable, como en las regiones atlánticas, pero es a media sombra, e incluso a la sombra, protegido del sol ardiente y resguardado de los vientos fuertes donde dará lo mejor de sí mismo. En el jardín, puede colocarlo, por ejemplo, en un macizo de arbustos, junto con otras plantas acidófilas como los Rododendros, Azaleas, el Cornus kousa o incluso el Kalmia latifolia. Pero sería una lástima ahogar esta variedad excepcional, de encanto único, entre un revoltijo de follajes o flores. Merece un lugar destacado, cerca de la entrada de la casa, o en una bonita maceta en la terraza, para guardar en invierno en un clima muy frío.