Camellia japonica de Higo Fuji

El Camellia 'Fuji' forma parte de un grupo de camelias japonesas originarias de la provincia japonesa de Higo. Todas estas variedades son conocidas por la belleza de sus grandes flores con un corazón de estambres prominentes, a las cuales los Samuráis profesaban una profunda admiración. 'Fuji', robusto y rústico, adornado con grandes corolas blancas que exhiben un hermoso corazón de estambres amarillos, es el mejor entre las variedades de Higo con flores blancas. Su floración invernal se extiende sobre un follaje de un verde oscuro brillante, elegante durante todo el año. Se cultiva como las otras camelias japonesas, en terreno abierto o en maceta, a media sombra, en un suelo fresco y ligeramente ácido, y florece incluso en una densa sombra.

El Camellia de Higo 'Fuji', introducido en Japón antes de 1958, pertenece a la familia de las teáceas, al igual que su ancestro el Camellia japonica. Es un arbusto ramificado con una porte tupida que alcanzará aproximadamente 1.30 m de altura por 1.10 m de envergadura a los 10 años. En su madurez, a los 15 a 20 años, según las condiciones de cultivo, podrá medir alrededor de 1.75 m de alto por 1.50 m de ancho. De enero a marzo, produce grandes y redondos botones florales. Se abren en flores de 8 a 10 cm de diámetro, compuestas por 5 a 6 pétalos anchos y redondeados que rodean un corazón que cuenta con no menos de 150 a 200 largos estambres amarillo pálido. El follaje, que persiste todo el año, está compuesto por grandes hojas elípticas de 10 cm de longitud por 5 cm de ancho, coriáceas, finamente dentadas en el borde. Su color es un verde oscuro y brillante en la parte superior, pero a veces están ligeramente abigarradas con amarillo claro. Si este arbusto es resistente hasta -15°C en terreno abierto, sus botones florales pueden ser destruidos por la nieve, el viento frío y temperaturas inferiores a -5°C.

El Camellia japonés 'Fuji' prefiere climas más bien suaves y húmedos, y prospera en regiones costeras, en suelo ácido, húmedo y bien drenado. En cuanto a la exposición, requiere una exposición a media sombra, e incluso sombra, y protegida de vientos fuertes y secos. En el jardín, se puede plantar, por ejemplo, en un macizo de arbustos, junto con otras plantas acidófilas como los Rododendros,  Azaleas, el Cornus Kousa, Avellano mágico o el Kalmia Latifolia. Pero sería una lástima ocultar esta variedad en un revoltijo de follaje o flores. Merece un lugar destacado, cerca de la entrada de la casa o en una bonita maceta en la terraza, para resguardarla en invierno en climas muy fríos.

Un poco de historia: En Japón, se llama al camellia "tsubaki". Los samuráis habían convertido a la flor del tsubaki de Higo (el Camellia japonica de Higo), que crece en la sombra de los bosques de la costa noroeste de Honshu, en su prestigioso emblema. Probablemente porque su flor posee un "corazón generoso", a la altura de su propio valor. Las variedades de camelias de Higo fueron poéticamente bautizadas por estos temibles guerreros como "Tormenta de nieve perfumada", "Camino de la gran puerta", "Halcón blanco" o "Luz de perla", por ejemplo.