Carpe Lucas - Carpinus betulus

El Carpinus betulus 'Lucas' es una variedad reciente de carpe común de crecimiento esbelto, denso y compacto. Alcanza aproximadamente 10 m de altura por solo 2,50 m de envergadura en su madurez, por lo que será muy interesante como árbol de alineación, a lo largo de senderos y avenidas incluso estrechos, o en el borde de un jardín de tamaño mediano. Sus hojas verdes, abultadas y dentadas, son más grandes y más oscuras que en otros cultivares. Se vuelven amarillo-marrón a amarillo dorado en otoño y persisten durante mucho tiempo en ramas con corteza grisácea antes de caer. Este vigoroso carpe es muy rústico y resistente, realmente fácil de cultivar.

El Carpinus betulus, a veces llamado carpe, es un árbol originario de los bosques de Europa y Asia Menor (Turquía y Ucrania) que presenta un porte piramidal que se redondea con el tiempo. Su tronco recto está cubierto de una corteza de color gris pálido a gris verdoso. Es lisa en los jóvenes Carpes y se agrieta con la edad. Sus flores son monoicas, es decir, masculinas o femeninas, con un aspecto algo diferente y aparecen en otoño (flores masculinas) y en primavera (flores femeninas). El Carpinus betulus produce frutos en racimos colgantes de 3 a 6 cm de largo de color verde que se torna marrón-amarillento en la edad adulta, a finales de septiembre. Estos frutos se llaman sámaras y son tóxicos.

La variedad 'Lucas' es un cultivar belga seleccionado en 2003. Se diferencia de la especie original por un porte esbelto, compacto y notablemente estrecho que se vuelve más ovalado con la edad. En su madurez, este pequeño árbol no superará los 10 m de altura por 2,50 m de envergadura. Sus ramas oscuras, gris-marrón, sostienen un follaje compuesto por grandes hojas ovales y doblemente dentadas, de 8 a 12 cm de largo. Su color es un verde oscuro de primavera a verano, adquiriendo un tono amarillo-marrón a dorado luminoso en otoño.

El carpe 'Lucas' es una planta muy rústica y poco exigente, adaptándose a cualquier suelo lo suficientemente profundo, incluso seco, y adecuado para entornos urbanos. Se adapta especialmente bien a la alineación, a lo largo de senderos incluso estrechos, o en el borde de un jardín. También se puede integrar en un seto, asociado con otros arbustos de hojas otoñales como los cotinus, evónimos caducos, árbol de hierro o arce de Montpellier, todos igualmente fáciles de cultivar en todas las regiones.

La madera del carpe común se utiliza para calefacción, fabricación de papel o incluso para herramientas y juguetes para niños. Es un arbusto que rara vez supera los 100 años de vida en la naturaleza.