Carpe Quercifolia - Carpinus betulus

El Carpinus betulus ‘Quercifolia’ es una variedad de Carpe común que se distingue por la forma profundamente lobulada de sus hojas, recordando a las hojas de roble. Este árbol de tamaño mediano y crecimiento lento presenta un porte cónico, que se redondea con el tiempo, volviéndose más ovalado. Su tronco recto está cubierto de una corteza gris pálida a gris verdosa. Es lisa en los jóvenes Carpinus y se agrieta con la edad. Este robusto carpe es muy resistente y duradero, realmente fácil de cultivar, perfecto aislado o para formar setos libres.

Originario de Europa, Turquía y Ucrania, el Carpinus betulus es una especie muy resistente que es bastante común en los bosques de Europa central. En su madurez, puede alcanzar una altura media de 25 m, pero raramente supera los 9 m en nuestros jardines, y aún menos cuando se poda regularmente. 

El Carpinus betulus ‘Quercifolia’ es menos grande que la especie, alcanzando aproximadamente 10 m de altura por unos 7 m de ancho. El follaje es caduco. Está compuesto por hojas alargadas, lobuladas más o menos profundamente. Algunos ramilletes a veces tienen hojas normales, como en la especie. De color verde claro, se tornan amarillo anaranjado en otoño. Las hojas permanecen mucho tiempo en las ramas antes de caer, al mismo tiempo que nacen las nuevas hojas y las flores en primavera. El carpe es monoico: sus flores son o bien masculinas o femeninas. Los catkin masculinos son amarillos y miden 3 cm de largo. Tienen forma cilíndrica. Los catkin femeninos, más delgados, son verdes y alcanzan los 12 cm. Los masculinos aparecen desde el otoño mientras que los femeninos surgen en marzo. Los frutos aparecen en racimos colgantes de 3 a 6 cm de largo de color verde, tornándose amarillo-marrón en la edad adulta, a finales de septiembre. Estos frutos se llaman sámaras.

El Carpinus betulus ‘Quercifolia’ es un árbol muy resistente y poco exigente, adaptándose a cualquier suelo suficientemente profundo, incluso calcáreo y ocasionalmente seco. Se utiliza más a menudo en setos, ya sea podados o libres, como cortavientos por ejemplo, así como aislado en jardines. Se puede asociar con otros arbustos y árboles de follaje otoñal como los cotinus, evónimos caducos, árbol de hierro o arce de Montpellier, todos igualmente fáciles de tener éxito en todas las regiones. Las rosas inglesas de color naranja Morning Mist o Fighting Temeraire deberían acompañar sus ramas flamígeras hasta las heladas.

Se utiliza la madera del carpe común para la calefacción, la fabricación de papel o incluso de herramientas y juguetes para niños. Es un arbusto cuya esperanza de vida raramente supera los 100 años en la naturaleza.