Carpe Rockhampton Red - Carpinus betulus

El Carpinus betulus Rockhampton Red es un carpe común excepcional. Fue notado en otoño, porque su frondoso follaje no dejaba de flamboyan en tonos naranjas y rojos muy vivos, rodeado por las hojas ya en tonos marrones del carpe común. Si este árbol piramidal familiar en nuestros bosques a menudo se relega a un segundo plano, Rockhampton Red, con su único follaje otoñal, merece tanto como un Flamboyán, un arce o un Liquidámbar, ser destacado en un bonito paisaje de boscaje que animará hasta bien entrada la temporada. Sus hojas arrugadas conservan su esplendor durante mucho tiempo antes de volverse marrones. Marcescentes, persisten mucho tiempo en ramas casi negras antes de caer. Este carpe es tan vigoroso y resistente como la especie tipo, realmente fácil de cultivar. Tolera bien la poda y se adapta a todas las fantasías.

El Carpinus betulus, a veces llamado carpe, es un árbol originario de los bosques de Europa y Asia Menor (Turquía y Ucrania) que presenta un porte piramidal que se redondea con el tiempo. Su tronco recto está cubierto de una corteza de color gris pálido a gris verdoso. Es lisa en los jóvenes carpes y se agrieta con la edad. Sus flores son monoicas, ya sean masculinas o femeninas, con un aspecto ligeramente diferente y aparecen en otoño (catkins masculinos) y en primavera (catkins femeninos). El Carpinus betulus produce frutos en racimos colgantes de 3 a 6 cm de largo de color verde que se vuelven amarillo-marrón en la edad adulta, a finales de septiembre. Estos frutos se llaman sámaras y son tóxicos.

La variedad Rockhampton Red 'Loch Glow' recibió una Mención especial del jurado en el Salón del Végétal en 2016. Se distingue por un magnífico follaje otoñal rojo y naranja, muy duradero. En la madurez, este árbol bien ramificado alcanzará 20 m de altura por 15 m de envergadura. Su crecimiento lento le permite alcanzar, en condiciones de cultivo óptimas, un crecimiento anual de 50 cm a 1 m. Sus ramas muy oscuras, gris-marrón-negro, soportan un follaje compuesto de hojas ovales y doblemente dentadas, de 7 a 12 cm de largo. Su color es un verde brillante de primavera a verano, adquiriendo tonos rojos y naranjas vivos desde finales de septiembre hasta noviembre, que le dan todo su encanto y singularidad.

El carpe Rockhampton Red es un árbol muy resistente y poco exigente, adaptándose a cualquier suelo suficientemente profundo, incluso calcáreo y ocasionalmente seco. Se utiliza principalmente en setos, ya sean recortados o libres, como cortavientos, por ejemplo, así como aislado en jardines. Se puede combinar con otros arbustos y árboles de follaje otoñal como los cotinus, evónimos caducos, árbol de hierro o arce de Montpellier, todos igualmente fáciles de tener éxito en todas las regiones. Las rosas inglesas Morning Mist o Fighting Temeraire con tonos anaranjados deberían acompañar su frondosidad flamígera hasta las heladas.

La madera del carpe común se utiliza para calefacción, fabricación de papel o incluso herramientas y juguetes para niños. Es un arbusto cuya vida rara vez supera los 100 años en la naturaleza.