Carpe Rockhampton Red - Carpinus betulus

El Carpinus betulus Rockhampton Red es un Carpe común excepcional. Fue destacado en otoño, ya que su frondoso follaje no dejaba de flamboyan en tonos naranjas y rojos muy vivos, rodeado por las hojas ya marchitas del Carpe. Si este árbol piramidal, habitual en nuestros bosques, a menudo es relegado a un segundo plano, el Rockhampton Red, con su único follaje otoñal, merece tanto como un Flamboyán, un arce o un Liquidámbar, ser destacado en un bonito paisaje de boscaje que animará hasta bien entrada la temporada. Sus hojas arrugadas conservan su esplendor durante mucho tiempo antes de marchitarse. Marcescentes, persisten mucho tiempo en ramas casi negras antes de caer. Este carpe es tan vigoroso y resistente como la especie tipo, realmente fácil de cultivar. Tolera bien la poda y se adapta a todas las fantasías.

El Carpinus betulus, a veces llamado carpe común, es un árbol originario de los bosques de Europa y Asia Menor (Turquía y Ucrania), con una porte piramidal que se redondea con el tiempo. Su tronco recto está cubierto de una corteza de color gris pálido a verde grisáceo. Es lisa en los jóvenes carpes y se agrieta con la edad. Sus flores son monoicas, ya sean masculinas o femeninas, un poco diferentes y aparecen en otoño (gatitos masculinos) y en primavera (gatitos femeninos). El Carpinus betulus produce frutos en racimos colgantes de 3 a 6 cm de largo de color verde que se vuelven marrón amarillento en la edad adulta, a finales de septiembre. Estos frutos se llaman sámaras y son tóxicos.

La variedad Rockhampton Red 'Loch Glow' obtuvo una Mención especial del jurado en el Salón del Vegetal en 2016. Se distingue por un magnífico follaje otoñal rojo y naranja, muy duradero. En la madurez, este árbol bien ramificado alcanzará los 20 m de altura por 15 m de envergadura. Su crecimiento lento le permite alcanzar en buenas condiciones de cultivo un crecimiento anual de 50 cm a 1 m. Sus ramas muy oscuras, gris marrón negruzcas, sostienen un follaje compuesto por hojas ovaladas y doblemente dentadas, de 7 a 12 cm de largo. Su color es un verde brillante desde la primavera hasta el verano, adquiriendo tonos rojos y naranjas vivos de finales de septiembre a noviembre que le dan todo su encanto y singularidad.

El carpe Rockhampton Red es un árbol muy resistente y poco exigente, adaptándose a cualquier suelo lo suficientemente profundo, incluso calcáreo y ocasionalmente seco. Se utiliza principalmente en setos, ya sea recortado o libre, como cortavientos, por ejemplo, así como aislado en jardines. Se puede combinar con otros arbustos y árboles de follaje otoñal como los cotinos, evónimos caducos, árbol de hierro o arce de Montpellier, todos igual de fáciles de cultivar en todas las regiones. Las rosas inglesas Morning Mist o Fighting Temeraire con sus escaramujos anaranjados deberían acompañar su ramaje flamante hasta las heladas.

La madera del carpe común se utiliza para calefacción, fabricación de papel, herramientas y juguetes para niños. Es un arbusto cuya esperanza de vida rara vez supera los 100 años en la naturaleza.