Caryopteris clandonensis Stephi

El Caryopteris (x) clandonensis 'Stephi', ha sido premiado en varias ocasiones, es probablemente una de las mejores variedades de espirales azules con flores rosas. Las suyas son de un rosa lila muy suave en este arbusto que florece hasta octubre. Este pequeño arbusto o subarbusto desarrolla, en la parte superior de sus ramas, numerosos racimos compuestos por una multitud de florecillas espolvoreadas de estambres, muy visitadas por las mariposas. También tiene un follaje caduco un poco gris, agradablemente aromático al ser aplastado. Relativamente resistente en suelo muy drenante, encuentra su lugar en una maceta en la terraza, en un macizo soleado, una gran rocalla, o incluso en un pequeño seto.

El Caryopteris (x) clandonensis 'Stephi' es uno de los híbridos obtenidos por el cruce del Caryopteris incana, un arbusto asiático llamado 'Barba azul', y el Caryopteris mongolica, más resistente, nativo de regiones más frías de Mongolia y el norte de China. Todos pertenecen a la familia de las verbenáceas.

La variedad 'Stephi' fue seleccionada recientemente en el Reino Unido por Peter Catt de los Viveros Forestales de Liss.  La planta forma un arbusto tupido de unos 75 cm de altura en promedio, con un porte ligeramente ensanchado. En su madurez, este caryopteris puede ocupar 90 cm de anchura en su cima. Florece en la segunda mitad del verano y hasta el comienzo del otoño. Sus inflorescencias aparecen en la mitad superior de las ramas del año. Están compuestas por innumerables pequeños botones rosados reunidos en grandes verticilos o densos ramos distribuidos de manera escalonada. Los botones se abren en pequeñas flores de un rosa lila muy pálido, con estambres prominentes. Esta floración es particularmente melífera y nectarífera, y el arbusto suele ser visitado por numerosas mariposas multicolores. El follaje, caduco, ausente en invierno, es un conjunto de hojas delgadas y triangulares, de 3 a 5 cm de largo, aromáticas, con bordes irregularmente dentados, dispuestas de manera opuesta en tallos rectos. Exhiben un color verde grisáceo más o menos plateado según la sequedad del suelo y el calor. Al aplastarlas, desprenden un aroma con notas resinosas.

El Caryopteris 'Stephi se utiliza en macizo y en seto bajo, junto a arbustos de floración estival tan sobrios como él: salvias rusas (Perovskia), potentillas arbustivas, népétas, ceratostigma griffithii, lavandas, buddleias enanos, salvias vivaces o arbustivas... Se puede crear una escena muy romántica a finales de verano, combinando los caryopteris rosados con las lavateras arbustivas (Barnsley, Judías enanas, Blue Bird), las artemisas arbustivas y los ásteres. Un grupo de 3 arbustos rodeando un rosal trepador pastel es espléndido, en septiembre, ya que sus floraciones de estilos muy diferentes se complementan perfectamente. Instálalo también en una bonita maceta en la terraza o el balcón, en una exposición resguardada.