Catalpa bignonioides Nana

El Catalpa bignonioides Nana es un sorprendente Catalpa comúnmente utilizado en el paisajismo urbano, pero también en pequeños jardines. Esta variedad, injertada en un tronco alto, forma una corona en forma de bola compacta y aplanada, similar a un paraguas vegetal bajo el cual es agradable refugiarse del sol en verano. Su desarrollo reducido es perfecto para espacios pequeños, y si no florece, lleva hermosas hojas de aspecto un poco tropical. Este pequeño árbol caducifolio sin exigencias es ideal para proporcionar sombra a una terraza o área de juegos, preservando la exposición al sol desde octubre hasta principios de mayo.

El Catalpa bignonioides, también conocido como Arbre aux haricots, Catalpa boule o Catalpa común, es un hermoso árbol de la familia de las Bignoniáceas: es pariente de hermosas trepadoras como Campsis, Bignonia, Podranea y otras Tecomaria. Originario del sureste de los EE. UU., fue introducido en Europa en 1726. Se trata de una especie de luz que aprecia suelos frescos, tolera el calcáreo y resiste muy bien la contaminación urbana.

El cultivar 'Nana' fue seleccionado en Francia por los viveros Masson alrededor de 1850. Muestra un crecimiento lento, una vegetación particularmente compacta y hojas más pequeñas, siendo también un árbol estéril, que nunca florece. Este cultivar suele injertarse en la parte superior de un tronco de Catalpa bignonioides estándar, a unos 2 m - 2.50 m del suelo, lo que le confiere una silueta característica de una bola ampliada sobre un tronco macizo y recto, en forma de columna. A los 10 años, este pequeño árbol medirá entre 5 y 7 m de altura y desarrollará una corona ancha de 6 a 7 m. Su corteza de color gris marrón, ligeramente estriada, se desprende con el tiempo en pequeñas placas. Sus ramas son quebradizas, por lo que es necesario protegerlo de vientos fuertes. Su foliaje es caduco, aparece tardíamente en primavera y cae rápidamente en otoño. Sus hojas tienen forma de corazón alargado, son de color verde medio en primavera y verano, para luego amarillear en otoño. Su sistema radicular poco profundo no tolera la sequía y lo hace sensible a vientos fuertes. Este Catalpa se beneficiará de ser podado severamente cada 2 o 3 años para mantenerse bien denso.

Este Catalpa 'Nana' es adecuado tanto para jardines pequeños como grandes, pero no se recomienda en áreas demasiado expuestas al viento. Se planta idealmente aislado en un pequeño jardín de ciudad, en el centro de un macizo bien cuidado compuesto, por ejemplo, de rosales cubresuelos, bojes, evónimos japoneses tapizantes o Lonicera nitida. Su sistema radicular bastante superficial absorbe agua en verano; por lo tanto, es preferible elegir plantas poco exigentes en agua o plantar fuera del perímetro delimitado por su corona. Los amantes de las sombrillas vegetales también plantarán, o como alternativa, el Falsa acacia 'Umbraculifera', más adecuado para suelos secos.