Cercidiphyllum japonicum - Katsura

El  Cercidiphyllum japonicum también conocido como el hermoso árbol Katsura, debido al ligero aroma que exhala su follaje en otoño, evocando el delicioso aroma de un pastel recién horneado cuando se pisan las hojas caídas al suelo. Un compañero encantador para el jardinero que trabaja bajo su sombra en otoño, este árbol caducifolio también seduce por su colorido que evoluciona a lo largo de las estaciones: de un rosa-rojizo en primavera, cambia gradualmente a un verde azulado en verano, antes de la explosión otoñal, en una sinfonía de amarillo, naranja, rosa y rojo. Elegante, colorido, perfumado, este árbol de tamaño mediano merece ser plantado de forma aislada donde florecerá sin obstáculos.

El Cercidiphyllum japonicum es la única especie que compone la familia de las cercidiphyllacées, que está dedicada exclusivamente a él. Árbol caducifolio de crecimiento bastante rápido, originario de China y Japón, se ha vuelto raro en su área de origen, pero es muy cultivado en Occidente en parques y jardines. Si se deja libre, tiende a crecer con varios troncos, cada uno formando una horquilla estrecha, con ramas cortas que se extienden horizontalmente en escalones. Su porte general es más bien esbelto, cónico pero bastante ancho. Si este árbol puede alcanzar los 30, e incluso 45 m en su área de origen, constituyendo uno de los más grandes del bosque, rara vez supera los 12 a 15 m de altura bajo nuestros climas, con una envergadura de 6 a 8 m. Sus hojas en forma de corazón recuerdan un poco a las del árbol de Judea, el Cercis siliquastrum, similitud que probablemente está en el origen de su nombre de especie Cercidiphyllum, literalmente "con hojas de Cercis". Tienen aproximadamente  7 cm de diámetro y están ligeramente dentadas en el borde. Al principio de la temporada muestran un tono rosado, luego se vuelven de un verde glauco a verde azulado, con el envés blanco; adquieren un bonito colorido otoñal amarillo y púrpura, e incluso se vuelven rosadas. Se acepta comúnmente que un suelo ligeramente ácido favorece la intensidad de los colores. Es en este momento cuando las hojas emiten su característico aroma a caramelo, más o menos pronunciado. La floración primaveral, de un rosa-rojo algo apagado, tiene poco interés, ya que las flores masculinas y femeninas son llevadas por árboles distintos. El tronco está cubierto por una corteza gris-marrón bastante regular que rápidamente presenta algunas arrugas superficiales. Con el tiempo, se desprende ligeramente.

Le recomendamos plantar el árbol Katsura de forma aislada, en un hermoso césped para que se desarrolle a su gusto, o rodeado de pequeños arbustos bajos o plantas vivaces que evolucionan a lo largo de las estaciones; por ejemplo, una hermosa Clemátide heracleifolia, un Lespedeza thunbergii, astilbes, alquimilas, corydales, el Chrysanthemum 'Mei Kyo'.