Prunus cerasifera - Ciruelo de jardín

El Prunus cerasifera, conocido como el ciruelo de jardín o ciruelo myrobolan, forma un pequeño árbol de interés frutal y ornamental. De hecho, es uno de los primeros árboles en florecer durante el año, con innumerables pequeñas flores, en forma de copa simple, de blanco puro con un corazón rosado, adornando bellamente su madera desnuda en marzo. Las hojas caducas son de un verde brillante, verde mate en el reverso y aparecen bien después de la floración. Sus pequeñas ciruelas rojas, aromáticas pero aciduladas, se asemejan a las ciruelas y también pueden ser consumidas cocidas, en forma de mermelada. Su porte esférico, un poco informal es ideal para ser plantado como seto libre o en el fondo de un macizo de flores en jardines campestres. Este prunus resistente y perfectamente rústico prospera en la mayoría de nuestros climas, en tierra neutral a calcárea, rica, profunda, drenada y fresca, y expuesto a la luz del sol excepto en el sur.

El Prunus cerasifera es originario de Asia Menor y el Cáucaso, pero se ha naturalizado en muchos jardines y parques en Europa. Todos estos pequeños árboles pertenecen a la gran familia de las rosáceas. Se trata de un árbol caduco de desarrollo moderado y crecimiento bastante rápido, que alcanza una media de 8 m en todas direcciones. Desarrolla uno o varios troncos cubiertos y una corona amplia, abierta y extendida. La floración tiene lugar en marzo, más o menos temprano según la región. Las flores simples, colgantes en un corto pedúnculo, son blancas y rosadas en el centro. Se abren en corolas de 5 pétalos, de 2,5 cm de diámetro. Las flores, perfumadas y nectaríferas, son seguidas por la formación de pequeños frutos redondos y negros cuando están maduros, buscados por los pájaros. La hoja, caduca, está compuesta de hojas alternas, ampliamente ovales, elípticas, de 2 a 7 cm de largo, con márgenes dentados. La lámina, de color verde medio brillante y verde mate en el reverso, tiene pequeños pelos debajo de las venas. Es un árbol vigoroso y resistente que a menudo se utiliza como patrón para muchas variedades de ciruelos o cerezos. Esta especie silvestre es la base de una multitud de cultivares ornamentales con follaje púrpura y/o flores más o menos rosadas.

Su línea amplia y graciosa, dibujada por ramas flexibles, hace que este ciruelo de jardín sea adecuado para ser cultivado aislado. Deslumbrante desde los primeros días primaverales, demandando muy poco mantenimiento, este pequeño árbol es adecuado para jardines de tamaño mediano o grandes, donde será especialmente destacado en el centro de un macizo de vivaces cuyas flores tomarán el relevo, de la primavera al verano. Perfectamente resistente, puede ser cultivado en muchas regiones, pero no tolera suelos compactos y arcillosos o situaciones áridas. Por ejemplo, en un gran seto libre o en un macizo, se puede asociar con otros cerezos de floración primaveral,  manzanos ornamentales, melocotoneros de flor,  ciruelo de flor, espino albar, albaricoquero japonés (Prunus mume)... Una alfombra de jacintos azules, hepáticas o incluso muscari azules sería muy hermosa a sus pies.