Prunus nipponica var. kurilensis Brillant

El Prunus nipponica var. kurilensis Brillant, es un pequeño cerisier de Japón con porte erguido y vegetación densa que se plantará para admirar desde la ventana su fabulosa floración que marca el final del invierno, pero también por su reluciente follaje otoñal. Sus innumerables flores simples, de un rosa muy pálido con centro rosa intenso, florecen antes de la aparición de las hojas, y producen pequeñas cerezas ornamentales comestibles. Este hermoso arbusto de crecimiento lento y de modestas dimensiones tiene su lugar en todos los jardines, incluso en los más pequeños. Ofrézcale una exposición soleada y un suelo ordinario, ni demasiado calcáreo ni demasiado seco.

El Prunus kurilensis (sinónimos Cerasus kurilensis, Prunus nipponica f. kurilensis), de la gran familia de las rosáceas, es una especie muy rústica (-25°C) endémica de las Islas Kuriles, ubicadas en el extremo norte de Japón, así como de la isla de Sajalín.

El cultivar 'Brillant', de crecimiento lento pero regular, presenta un porte arbustivo, denso y erguido, sostenido por ramas gruesas, sólidas y erguidas. Con el tiempo, su corona se va ensanchando. En su madurez, hacia los 20 años de edad, no superará los 3 m de altura, alcanzando aproximadamente una envergadura de 2 m en la parte superior de la corona. En febrero o marzo según la región, a menudo antes de la aparición de las hojas, aparecen en las ramas del año anterior una multitud de yemas florales rosa pálido que se abren en pequeñas flores de 5 pétalos blanco rosado con centro rosa intenso y estambres amarillos. Ligeramente perfumadas y nectaríferas, son muy visitadas por las abejas. La corola está envuelta en un cáliz de un rosa más oscuro, otorgando a la floración un colorido generalmente rosa muy pálido. Las flores dan paso a pequeños frutos llamados drupas, muy buscados por los pájaros. El follaje, caduco, está compuesto por hojas enteras, alternas, lanceoladas, de 4 a 7 cm de largo, finamente dentadas en el borde. Son brillantes y teñidas de bronce-cobre en primavera, de verde medio en verano, y luego cambian a naranja y rojo en otoño.

De crecimiento lento, de estatura modesta y que requiere muy poco mantenimiento, este pequeño árbol fácil de mantener corto mediante la poda es perfecto para los pequeños jardines, donde se realzará especialmente aislado o en el centro de un macizo de plantas perennes cuyas floraciones tomarán el relevo, de la primavera al verano. También se puede plantar en macizos o en setos libres. El Prunus 'Brillant', perfectamente rústico, se puede cultivar en muchas regiones, pero no tolera los suelos compactos, calcáreos y/o muy arcillosos, ni tampoco las situaciones demasiado áridas. Por ejemplo, se puede asociar con otros arbustos de floración primaveral, simultánea o desfasada, como los forsythias, membrilleros japoneses, madreselvas de los setos (Lonicera xylosteum), manzanos ornamentales, melocotoneros de flor, ciruelos de flor, espino albar...