Prunus padus Le Thoureil - Cerezo de racimos

El Prunus padus Le Thoureil es un ciruelo de flor lleno de encanto, seleccionado por los viveros Minier por su generosa floración y su bonito porte a la vez estrecho y realmente grácil. Su corteza de color marrón rojizo es decorativa en invierno, sus ramas arqueadas se cubren de flores blancas y fragantes a principios de primavera, luego de pequeñas cerezas negras, que alcanzan la madurez a finales del verano. Excelente en un seto libre donde alimenta a las abejas y a los pájaros, este cerezo constituye también un bello árbol para destacar en solitario. Su desarrollo moderado es adecuado para jardines de tamaño mediano.

El Prunus padus pertenece a la gran familia de las rosáceas, se le conoce según las regiones con los nombres de cerezo de racimos, cornejo rojo, putier, putiet, putet o incluso espino. Es nativo de Europa, el norte de Asia, y se encuentra hasta Japón. Su hábitat natural corresponde a entornos bastante húmedos, donde crece espontáneamente en suelos arcillosos a menudo calcáreos, ocasionalmente encharcados estacionalmente. Este arbusto, con chupones si no está injertado, forma matorrales de forma espontánea, pero no aprecia la competencia de otros arbustos.

El cultivar 'Le Thoureil', obtenido por Minier en 1998, tiene un porte más erguido, un desarrollo menos importante y más racimos de flores. Injertado en un tronco, forma un único tronco y una corona estrecha, semiabierta más bien ovalada y tupida. En su madurez, el árbol alcanzará en promedio 7-8m de altura por 3-4m de envergadura, según las condiciones de cultivo.

La corteza del tronco y de las ramas viejas es de color marrón rojizo con lenticelas claras, las ramitas son más rojas. Las ramas desprenden un olor a almendra amarga al romperse, lo que le valió su nombre de cornejo rojo. Las hojas son caducas en invierno, caen al final de la temporada. Su color es verde manzana en primavera y se vuelve verde oscuro en verano, están cubiertas de numerosos mechones de pelusa en el reverso. Son ovales a obovales, finamente dentadas en el borde y miden de 6 a 15cm de longitud. Este follaje adopta un hermoso tono amarillo dorado en otoño antes de caer. La floración tiene lugar en abril-mayo (a veces en junio) según las regiones, en las ramas ya cubiertas de hojas jóvenes. Se presenta en forma de pequeñas flores con 5 pétalos blancos de 1 cm de diámetro, con un delicioso aroma a almendra amarga, dispuestas en racimos colgantes de unos 15 cm de longitud. Polinizadas por los insectos, las flores ricas en néctar dan paso a pequeñas 'cerezas' del tamaño de un guisante, maduras en julio-agosto. De sabor amargo a ácido y astringente, estas bayas poco carnosas y con un gran hueso a veces se utilizan para hacer licores, mermeladas o confituras. La cosecha es irregular y varía según un ciclo de 3 años.

El ciruelo de flor Le Thoureil es un árbol muy resistente y fácil de cultivar,  se sentirá cómodo en la mayoría de nuestras regiones, siempre que disponga de una tierra profunda y fresca en la que pueda hundir sus raíces. Se instalará en una exposición despejada, por ejemplo en solitario o en un gran grupo de árboles plantados de forma poco densa. En un macizo arbustivo o en un seto libre, se asocia con numerosos arbustos y pequeños árboles de floración primaveral, simultánea o desfasada como los manzanos ornamentales, melocotoneros en flor, Prunus mahaleb, membrilleros, níspero, endrino, cornisos, viburnos, ciruelo de flor de China, espino albar... Es posible podarlo en invierno para limitar su volumen.