Prunus tomentosa - Cereza de Nanjín

El Prunus tomentosa, más conocido como Cereza de Nanjín, Cereza de Nanjín o ciruelo de flor, es un arbusto frutal autofértil, de pequeño tamaño ornamental. En sus ramas cubiertas de seda, florecen en primavera muchas pequeñas flores blancas con tonos rosados, antes de la aparición del follaje. Los pequeños frutos rojos muy vivos se agrupan en pequeños racimos, madurando en el corazón del verano. Estas pequeñas cerezas, con las que se preparan excelentes mermeladas, poseen un sabor original y dulce. El último atractivo de este arbusto es su hermoso follaje otoñal amarillo dorado. De crecimiento rápido, la Cereza de Nanjín es una planta resistente, tolerando una sequía puntual, así como el frío intenso. Se plantará en un seto libre o frutal, pero también en el huerto, o incluso en una maceta grande en la terraza.

El Prunus tomentosa, de la gran familia de las rosáceas, recibe según las regiones los nombres de cerezo del Canadá, cerezo enano del Canadá, cerezo de Mandchuria, o también cerezo de Nanjín, por la ciudad china homónima. Es originario del Norte y Oeste de China, Mongolia, Corea, Tíbet y Norte de la India. Este arbusto, de crecimiento rápido, adulto en 5 años, desarrolla un tronco muy corto cubierto de una corteza glabra y negro cobrizo, coronado por una copa tupida, ligeramente extendida, de porte regular. En su madurez, este pequeño cerezo alcanzará una altura media de 1,75 m en todos los sentidos,a veces más según las condiciones de cultivo. Las ramas cubiertas de pelos son una de las características distintivas de esta especie. Antes de la aparición del joven follaje, nacen una profusión de pequeñas flores en pequeños ramos. Son simples, con 5 pétalos blancos, rosados en el centro, melíferas, de 1,5 cm de diámetro. La floración es seguida por la formación de pequeñas cerezas sin pedúnculo, carnosas, de un rojo brillante. Al madurar en verano, los frutos son comestibles, de sabor ligeramente dulce pero un poco áspero. Se consumen frescos o se utilizan en la preparación de gelatinas, mermeladas, repostería... El follaje es caduco, las hojas son alternas, miden de 2 a 7 cm de longitud, ovales, con bordes dentados irregulares. El limbo es rugoso, cubierto de pelos y de color verde oscuro en el haz, más claro y tomentoso en el envés. El follaje adquiere un hermoso color amarillo en otoño.

Este pequeño árbol fácil de cultivar solo teme a los suelos demasiado arcillosos y compactos, muy calcáreos y extremadamente secos. Encontrará naturalmente su lugar en un seto libre, florido, campestre o frutal. Estará cómodo en la mayoría de nuestras regiones, de norte a sur y de este a oeste. Por ejemplo, en un seto o macizo, se puede asociar con otros arbustos de floración primaveral, simultánea o escalonada como los manzanos ornamentales, melocotoneros en flor, Prunus mahaleb, membrilleros, níspero, cornisos, viornes, arándanos de Siberia, ciruelo de flor, espino... También se puede cultivar en una maceta grande, pero entonces necesitará riegos y fertilizaciones regulares para florecer y fructificar correctamente.