Membrillero del Japón Elly Mossel - Chaenomeles superba

El Chaenomeles (x) superba 'Elly Mossel' es una variedad apreciada por sus abundantes ramos de flores rojo fuego de gran tamaño que se destacan de una ramificación desnuda, con corteza lisa y brillante en primavera. Este elegante arbusto caduco tiene una forma redondeada con ramas espinosas, densas y un follaje verde medio brillante, ideal para setos defensivos o enrejados contra una pared. La floración brillante es seguida por frutos amarillos maduros que se pueden consumir en mermelada. Muy vigoroso y rústico, se conforma con un suelo bien drenado, no demasiado seco ni calcáreo y una exposición soleada a semisombra.

El Chaenomeles (x) superba es un híbrido hortícola obtenido alrededor de 1900 por G. Frahm en un vivero alemán. Es el resultado del cruce entre el Chaenomeles japonica, el verdadero membrillero del Japón, y su pariente cercano el C. speciosa. Estos dos arbustos de la familia de las Rosáceas son originarios de Asia oriental y perfectamente resistentes al frío.

El cultivar 'Elly Mossel'' es un arbusto muy vigoroso, de crecimiento bastante rápido, con un porte muy tupido, redondeado a ligeramente extendido. En su madurez, alcanza en promedio 1,2 m de altura y 2 m de ancho. Su floración ocurre en marzo-abril según las regiones, poco antes de la aparición del follaje o justo al mismo tiempo. En sus ramas del año anterior, provistas de largas y finas espinas puntiagudas, brotan flores de más de 4 cm de diámetro, agrupadas de 3 a 5. En forma de copa, están compuestas por 5 a 8 pétalos de un rojo fuego, rodeando un corazón de estambres rojo oscuro cubiertos de polen amarillo. Son seguidas por la formación de frutos globulares y olorosos de color amarillo, midiendo 4-5 cm de diámetro. Su follaje caduco, que cae en invierno, es de color verde oscuro, a veces con matices morados en las hojas jóvenes. Las hojas enteras y de forma oval alargada miden de 3 a 6 cm de largo.

El membrillero del Japón es una planta muy robusta, tanto que a veces sobrevive en medio de las zarzas, en los viejos setos abandonados. Se utilizará en macizos, en un seto libre o defensivo, o incluso en maceta en la terraza o el balcón. También es apreciado por los amantes del bonsái. En un seto defensivo, por ejemplo, se puede asociar con rosales rugosa, berberis, Poncirus trifoliata, Pyracantha, espino, acebo, o con el espino amarillo Hippophae rhamnoides... Dos o tres rosales trepadores muy feroces como 'Mermaid' o 'Paul's himalayan musk' dispuestos entre estos arbustos terminarán de disuadir a los vagabundos u oportunistas de todos los pelajes de venir a comer tus fresas, tus flores o tus manzanas...

Se extrae del fruto un perfume llamado esencia de cananga, que no debe confundirse con el que se obtiene del Cananga odorata, el Ylang-ylang. También es una planta medicinal.