Membrillero del Japón Nicoline - Chaenomeles superba

El Chaenomeles (x) superba Nicoline es una variedad de Membrillero de flor vigoroso y resistente, con una floración brillante a finales de invierno. Sus grandes flores simples, o más raramente semi-dobles, lucen un color rojo escarlata que no pasa desapercibido en sus ramas aún sin hojas. Los frutos, que maduran en octubre, se asemejan un poco a pequeñas manzanas amarillas y muy duras. Los jardineros curiosos pueden prepararlos en mermelada, son comestibles aunque su aroma no se compara al de los verdaderos membrillos. Aunque este membrillero de flores no es un arbusto raro, posee un encanto indiscutible y es uno de los más sólidos y robustos que se pueden tener en el jardín. Solo teme los suelos extremadamente calcáreos y secos. Tanto que a veces sobrevive en medio de zarzas en viejos setos abandonados.

El Chaenomeles (x) superba es un híbrido hortícola obtenido alrededor de 1900 por G. Frahm en un vivero alemán. Es el resultado del cruce entre el Chaenomeles japonica, el verdadero membrillero del Japón, y su pariente cercano el C. speciosa. Estos dos arbustos de la familia de las Rosáceas son originarios de Asia oriental y perfectamente resistentes al frío.

La cultivar 'Nicoline' es un arbusto con chupones, de crecimiento bastante rápido, con un porte muy tupido, redondeado a ligeramente extendido. En su madurez, alcanza aproximadamente 1,50 m de altura por 1,75 m de envergadura. Su floración tiene lugar en marzo-abril según las regiones, poco antes de la aparición de las hojas o justo al mismo tiempo. En sus ramas del año anterior, provistas de largas y finas espinas puntiagudas, florecen flores de 4 cm de diámetro agrupadas de 3 a 5. En forma de copa, están compuestas por 5 a 8 pétalos de un rojo muy vivo que rodean un corazón de estambres amarillos. Le siguen la formación de frutos globulares y olorosos de color amarillo, que miden 6 cm de diámetro. Su follaje caduco, que cae en invierno, es de color verde oscuro, a veces matizado de púrpura en las hojas jóvenes. Las hojas enteras y de forma ovalada alargada miden de 3 a 6 cm de largo.

Se puede utilizar el Membrillero de flor Nicoline aislado, en macizos, en un seto libre o defensivo, o incluso en maceta en la terraza o el balcón. También es apreciado por los amantes del bonsái. En un seto defensivo, se puede asociar, por ejemplo, con rosales rugosa, berberis, Poncirus trifoliata, Pyracantha, espino, acebo o con el espino amarillo Hippophae rhamnoides... Dos o tres rosales trepadores bien feroces como 'Mermaid' o 'Paul's himalayan musk' dispuestos entre estos arbustos terminarán de desalentar a los vagabundos u oportunistas de todo tipo de venir a comerse tus fresas, tus flores o tus manzanas...

Del fruto se extrae un perfume llamado esencia de cananga, que no debe confundirse con el que se obtiene del Cananga odorata, el Ylang-ylang. También es una planta medicinal.