Membrillero del Japón Texas Scarlet - Chaenomeles superba

El Chaenomeles (x) superba 'Texas Scarlet' es una variedad reconocida por su floración temprana de numerosas flores rojo brillante, que abarcan un corazón con numerosos estambres amarillos, agrupados en racimos a lo largo de unas ramas desnudas, espinosas y brillantes. En otoño, da lugar a pequeños frutos amarillo-verdosos de sabor amargo, que se pueden consumir en forma de mermeladas y jaleas. Este membrillero de flor presenta un porte compacto y extendido, bastante bajo, adecuado para la creación de setos bajos, pero también para la plantación en macizos, de forma aislada o idealmente espaldero contra la pared de un jardín pequeño. Su pequeño follaje obovado, de un verde oscuro barnizado, contribuye al encanto romántico y elegante de esta especie. Robusto y poco exigente, este arbusto caducifolio solo teme los suelos secos o demasiado calcáreos y florece mejor a pleno sol aunque también tolera la media sombra.

El Chaenomeles (x) superba es un híbrido hortícola obtenido hacia 1900 por G. Frahm en un vivero alemán. Es el resultado del cruce entre el Chaenomeles japonica, el verdadero membrillero de flor, y su pariente cercano el C. speciosa. Estos dos arbustos de la familia de las Rosáceas son originarios de Asia oriental y perfectamente resistentes al frío.

El cultivar 'Texas Scarlet' es un arbusto ligeramente chupón, de crecimiento bastante rápido, con porte compacto, bajo y extendido. En su madurez, alcanza en promedio 1,5 m de altura y 2 m de ancho. Su floración tiene lugar en marzo-abril según las regiones, poco antes de la aparición del follaje o justo al mismo tiempo. En sus ramas del año anterior, provistas de largas y finas espinas puntiagudas, florecen flores de 4 cm de diámetro agrupadas de 3 a 5. En forma de copa, están compuestas por 5 a 8 pétalos de un rojo brillante que rodean un corazón de estambres rojo oscuro cubiertos de polen amarillo. Le siguen la formación de frutos globulares y perfumados de color amarillo, que miden 4-5 cm de diámetro. Su follaje caduco, que cae en invierno, es de color verde oscuro, a veces con matices morados en las hojas jóvenes. Las hojas enteras y de forma oval alargada miden de 3 a 6 cm de largo.

El membrillero de flor es una planta muy resistente, tanto que a veces sobrevive en medio de las zarzas, en los viejos setos abandonados. Se utilizará en macizos, en un seto libre o defensivo, o incluso en maceta en la terraza o el balcón. También es apreciado por los amantes del bonsái. En un seto defensivo, se puede asociar por ejemplo con rosales rugosa, berberis, Poncirus trifoliata, Pyracantha, espino, acebo, o con el espino amarillo Hippophae rhamnoides... Dos o tres rosales trepadores bien feroces como 'Mermaid' o 'Paul's himalayan musk' dispuestos entre estos arbustos terminarán de disuadir a los vagabundos u oportunistas de todo tipo de venir a comer tus fresas, tus flores o tus manzanas...

Del fruto se extrae un perfume llamado esencia de cananga, que no debe confundirse con el que se obtiene del Cananga odorata, el Ylang-ylang. También es una planta medicinal.