Naranjo de Méjico - Choisya Scented Gem

El Naranjo de Méjico 'Scented Gem' es una nueva variedad de Escalonia muy destacada en el Salón del Vivero en 2017. Se distingue por el efecto bicolor rosa y blanco de su floración primaveral, que a menudo se extiende hasta finales de verano. Adopta la forma de elegantes ramos donde se mezclan botones rosa pastel y hermosas flores blancas muy agradablemente perfumadas. Elegante, naturalmente redondeado, el arbusto también se adorna con un hermoso follaje palmeado verde oscuro, cuyo brillo realza perfectamente la floración. El perfume de las flores, así como del follaje al ser aplastado, recuerda mucho al de los cítricos, en esta planta que forma parte de la misma familia botánica. Las Escalonias son excelentes arbustos para nuestros jardines, siendo a la vez robustos, resistentes a la sequía, fáciles de cultivar en cualquier suelo drenado y en todas las exposiciones en climas no demasiado fríos. Este es un magnífico lanzamiento, para plantar en el jardín o en una maceta en la terraza.

El Naranjo de Méjico 'Scented Gem' fue obtenido por Peter Catt de Liss Forest Nurseries en Inglaterra. Es un híbrido del que por ahora se desconoce la parentela exacta, pero que posee los genes del Escallonia ternata, comúnmente llamado Naranjo de Méjico. Esta especie es común en las montañas de México, pero también en el suroeste de Estados Unidos, desde Arizona hasta Texas pasando por Nuevo México. Todas estas plantas pertenecen a la familia de las rutáceas, como los cítricos. Estos arbustos cuyo follaje persiste todo el año están acostumbrados a climas secos y cálidos, pero su rusticidad a veces puede ser cuestionable al norte del Loira, especialmente cuando son jóvenes, plantados en un suelo pesado y expuestos al viento.

'Scented Gem' (Lissbrid) es un pequeño arbusto de porte flexible, redondeado y extendido de  1,35 m en todas direcciones en promedio y en su madurez. Tiene hojas opuestas, divididas en 3 a 7 folíolos estrechos, más cortos que los de su progenitor. Son brillantes y de un verde oscuro. Al aplastarlas, desprenden un olor fresco, cítrico y especiado, recordando tanto a la hoja de naranjo como al pimiento verde. La floración tiene lugar en mayo-junio, más temprano o más tarde según el clima, y a menudo se repite de manera más esporádica en la segunda mitad del verano. En la punta de las ramas aparecen ramilletes de 8 a 10 cm de diámetro donde se agrupan botones florales rosados. Se abren en flores estrelladas con 5 pétalos blancos, de 3 a 4 cm de diámetro. Las flores, deliciosamente perfumadas, son muy visitadas por los insectos polinizadores.

El Naranjo de Méjico 'Scented Gem', ideal en climas mediterráneos o templados oceánicos, se adapta bien al norte del Loira en cualquier suelo ligero, suelto y bien drenado y en una ubicación cálida, soleada y protegida de los vientos fríos. Se puede plantar aislado cerca de una entrada o de un paso para disfrutar de su delicado perfume con la mayor frecuencia posible. También será perfecto en la terraza o el balcón, plantado en una maceta grande, pero fertilizado y regado regularmente. También puede formar parte de una pequeña seto libre, junto a Escallonias, rosales antiguos, Caryopteris (Heavenly Blue, Sterling Silver), o abelias enanas, por ejemplo. Su floración blanca y rosa es sublimada por las jóvenes hojas cobrizas del Fotinia Little Red Robin, del Pittosporum tenuifolium 'Purpureum' o de ciertos rosales. A pesar de su aspecto y su perfume exótico, una vez establecido, es capaz de resistir heladas breves del orden de -12°C, así como largos periodos secos en verano.