Jara blanca - Cistus corbariensis

El cistus de las Corbières o Cistus (x) corbariensis  es un arborito mediterráneo persistente de origen híbrido perfectamente adaptado a suelos secos y pobres. También es uno de los más rústicos del género, lo que permite adoptarlo, en un suelo muy drenante sin embargo, mucho más allá de su área de origen, e incluso en los bordes de bosques. Se presenta como un pequeño arbusto tupido, formando un domo perfectamente regular vestido con un follaje oscuro y rugoso. La primavera lo cubre con una abundancia de pequeñas corolas blancas iluminadas por un pequeño centro amarillo. Duran solo un día, pero se renuevan constantemente durante aproximadamente 3 semanas en primavera. Los cistus expresan claramente el espíritu de la garriga; para tener éxito en su cultivo, es necesario ofrecerles lo que les gusta: un suelo pobre, drenante, seco en verano, y una exposición protegida de los vientos fríos.  

El Cistus (x) hybridus var. corbariensis  es un híbrido espontáneo  entre el C. populifolius var. populifolius x C. salviifolius, dos especies pertenecientes a la familia de las cistáceas, que se encuentran de forma silvestre en los matorrales pedregosos de las Corbières. Se puede encontrar creciendo en abundancia cerca de la abadía de Fontfroide, en el departamento de Aude. Este arborito robusto y muy ramificado alcanza una altura de 80 cm y una envergadura promedio de 1 m. La floración, muy abundante, ocurre antes del período de sequía y calor estival, de abril a junio según el clima. En los extremos de las ramas aparecen botones florales de un rojo púrpura, agrupados de 2 o 3, que se abren en pequeñas flores simples de 4 cm de diámetro, formadas por 5 pétalos un tanto arrugados, blancos. El corazón de la flor está ocupado por un ramillete de estambres amarillo dorado. Cada flor desaparece al final de la tarde, dejando caer sobre el suelo una lluvia de pétalos. Pero los botones son innumerables, garantizando una floración que dura 3 semanas. La floración da paso a frutos que recuerdan pequeñas cestas llenas de semillas. Sus hojas son persistentes, de 3 a 5 cm de longitud, con bordes ondulados, rugosas al tacto. De un hermoso verde oscuro en verano, adquieren bonitos tonos violáceos en invierno. El sistema radicular de este cistus es a la vez profundo y ramificado, tan potente que logra colarse entre las rocas fracturadas para extraer la menor traza de frescura en profundidad, mientras que sus raíces superficiales capturan la humedad del suelo en la superficie. Su vida útil varía entre 12 y 15 años en el jardín.

El cistus de las Corbières es una planta de rocalla y terrenos pobres, perfectamente adaptada a la sequía: sus flores frágiles esconden un temperamento sólido y una robustez a toda prueba. Cree un macizo persistente, evocando la garriga, mezclando los follajes y los aromas de lavandas (azules, blancas, rosas), romeros (rastreros o erectos), tomillos (T.vulgaris, T. polytrichus), salvias (Salvia x jamensis o officinalis), oréganos, teucriums (T.chamaedrys, T. x lucidrys, T. hircanicum), amapolas de California, nepetas, ballotas, euforbias de terrenos secos (E.characias, E. cyparissias). El cultivo en macetas grandes es posible, cuidando el drenaje y proporcionando riegos abundantes pero muy espaciados en verano, dejando que el sustrato se seque completamente entre dos riegos.

Nota:  la palabra ciste, empleada en femenino, designa una tumba megalítica de piedra. En cambio, nuestro pequeño arborito mediterráneo es masculino: por lo tanto, se debe decir el ciste cuando se habla de jardinería y botánica, la ciste si se trata del ámbito de la arqueología.