Jara - Cistus creticus

Cistus creticus, el cistus de Creta, es un arbusto mediterráneo persistente, bastante poco rústico. En primavera se cubre de una profusión de corolas efímeras similares a rosas silvestres, en seda arrugada de color rosa intenso. En primavera, sus flores frágiles, conmovedoras, solo viven un día, pero se renuevan continuamente entre el follaje lanoso, verde grisáceo, ligeramente aromático. Esta planta está  perfectamente armada contra la sequía y el viento salino, penetrando los pedregales de las garrigas calcáreas o de los matorrales silíceos con sus raíces profundas para extraer su fuerza. Ofrézcale una ladera seca y pobre, mucho sol y calor.

 El cistus de Creta pertenece a la familia de las cistáceas. Es originario de las islas mediterráneas, principalmente de Creta. Este arbusto ramificado presenta un porte tupido y extendido. Alcanzará 100 cm de altura, con un diámetro de 100 cm. Su crecimiento es bastante lento, la planta envejece relativamente bien y desaparece al cabo de 12 a 15 años. La floración tiene lugar en primavera o a principios de verano según el clima, dura aproximadamente un mes. Las flores, en corolas redondas bien abiertas, de 4 a 4.5 cm de diámetro, son de color rosa intenso y brillante, realzadas en el centro por numerosos estambres de un amarillo intenso. Los pétalos se superponen ligeramente. Viven apenas un día, cubriendo el suelo con sus pétalos al final de la tarde, pero ya habrán sido reemplazados a la mañana siguiente. El follaje, persistente, está compuesto por hojas gruesas y abollonadas, ovales, irregularmente onduladas, verde grisáceas, pubescentes, de 3 a 5 cm de largo. Los brotes jóvenes son más o menos glandulares y aromáticos.

Este bonito arbusto de rocalla y de terrenos pobres está perfectamente adaptado a la sequía. Cree un macizo persistente para acompañar su cistus, evocando la garriga, mezclando los follajes y los aromas de lavandas, romeros, tomillos y salvias. Añada amapolas de California y euforbias de terreno seco para un poco de dinamismo en su composición.  Por debajo del Loira, puede plantarlo en terreno abierto, sin embargo, para las regiones más al norte, la cultivo en grandes macetas es posible, cuide entonces el drenaje y riegue abundantemente pero de manera espaciada en el tiempo, dejando que el sustrato se seque entre dos riegos.

Las hojas de las variedades de cistus aromáticos producen el ládano, una resina pegajosa con propiedades medicinales, muy utilizada en perfumería.