Clerodendrum trichotomum Variegatum - Arbol del destino

El Clerodendrum trichotomum Variegatum es una variedad del Árbol del destino de gran valor ornamental que se distingue de la especie tipo por un desarrollo un poco menos importante y un hermoso follaje variegado. Todo es hermoso en este arbusto o pequeño árbol caducifolio que, por otro lado, no presenta ninguna dificultad de cultivo en muchas regiones. Atrae principalmente por sus grandes hojas suaves y variegadas de verde y amarillo, que se tornan verdes con blanco, luego por su floración a finales de verano, en forma de panículas de flores en estrellas blancas con cáliz purpúreo muy fragantes, y finalmente por sus racimos de frutos de un azul violáceo rodeados de cáliz que se vuelven rojos, aportando mucho color al final de la temporada. A estas bellas cualidades se suma un crecimiento rápido, que permite disfrutar rápidamente de su encanto un tanto exótico.

El Clerodendrum trichotomum a veces es llamado por los angloparlantes "Peanut butter shrub", debido al aroma de su follaje aplastado que se asemeja a la mantequilla de cacahuete. Es un arbusto de la familia de las Lamiáceas o Verbenáceas según las clasificaciones. Es originario de las montañas de Japón, pero también de China, Corea e India. Si las plantas jóvenes son un poco sensibles al frío, una planta bien establecida soportará sin daños -15°C en suelo drenado.

El cultivar 'Variegatum' forma rápidamente un pequeño árbol o un gran arbusto de port denso, a la vez erguido y extendido. Alcanzará en promedio 3 m en todas direcciones. En este clerodendro, las ramas bajas son ligeramente colgantes, mientras que las insertadas más arriba son erguidas. Sus ramas están cubiertas de una corteza gris oscuro salpicada de lenticelas que se abultan con el tiempo. Llevan hojas enteras, de 8 a 15 cm de longitud, ovales, con venas marcadas, bordes ondulados a veces dentados. La lámina foliar, peluda y de un verde algo grisáceo, está variegada de amarillo que se torna blanco-crema. La floración generalmente ocurre de agosto a septiembre, según el clima, en los brotes del año. El arbusto se corona con inflorescencias terminales en racimos de 10 a 15 cm llenos de pequeñas flores tubulares y estrelladas con largos estambres prominentes. Son blancas, se tiñen ligeramente de malva pálido y están envueltas en un cáliz de color púrpura violáceo. Su perfume que recuerda al del jazmín atrae a numerosos insectos polinizadores. Las flores dan paso a bayas de un azul oscuro con reflejos metálicos rodeadas de cáliz que se vuelve rojo púrpura muy decorativas. Esta fructificación es más o menos regular según los años y el clima.