Clethra alnifolia Pink Spire - Arbusto de la pimienta dulce

El Clethra alnifolia Pink Spire es una variedad de Carpe de montaña de tamaño mediano, con un porte muy tupido, que se desarrolla bien en zonas frescas y sombrías del jardín. Su floración estival en racimos rosados es a la vez decorativa, original y perfumada. Su bonito follaje, verde dentado, adquiere un tono otoñal amarillo dorado de gran efecto. Aunque no son muy comunes a pesar de su interés ornamental, los Carpe son arbustos de suelos húmedos, no calcáreos, frescos a húmedos. Sensibles a la sequía del suelo y atmosférica, se asocian bien con plantas de tierra de brezo con las que comparten las mismas condiciones. El Clethra es uno de los dos únicos miembros de la familia íntima de las Clethraceae, y de lejos el más conocido (el otro es el Purdiaea, un arbusto originario de América tropical y representado por una docena o quincena de especies desconocidas en nuestras latitudes). Se cuentan alrededor de treinta especies de Clethra, caducas y perennes, en América del Norte, en el este de Asia, así como en el sudeste asiático. El Clethra alnifolia proviene de los bosques húmedos de hoja caduca de la costa este de los Estados Unidos. Allí se desarrolla como un arbusto con ramas erguidas, que alcanza los 3 m de altura, y florece en racimos blancos de julio a septiembre. El cultivar Pink Spire es una selección de origen hortícola más compacta, que forma una mata densa, con un porte un poco extendido, de 1,50 a 2 m de altura por 1 m a 1,20 m de ancho. Posee hojas simples, alternas, obovales, glabras y dentadas, de un verde suave a medio. La superficie de la lámina es ligeramente barnizada y a veces un poco ondulada, lo que le da un aspecto natural al arbusto. A partir de julio y hasta septiembre, aparecen racimos erguidos de pequeñas flores que se suceden durante el verano. Floreciendo de abajo hacia arriba en el racimo que se extiende a la madurez en unos 10 cm de longitud, los capullos rosados se abren en pequeñas flores con cinco pétalos, de un blanco rosado con un encanto muy romántico. Su perfume a miel atrae a numerosos insectos polinizadores que vienen a libar estos racimos tan atractivos. En otoño, el arbusto adquiere un magnífico color amarillo dorado que ilumina el macizo sombrío en el que se haya plantado. El Clethra alnifolia Pink Spire es un arbusto rústico, resistente al menos hasta -20°C, relativamente fácil de cultivar si se le proporcionan las condiciones adecuadas, es decir, una ubicación semisombreada y un suelo ligeramente ácido, que nunca se seque. La sequía del suelo o atmosférica es para él un impedimento, provocando un oscurecimiento del follaje y deteniendo su crecimiento. Se puede asociar fácilmente con plantas de tierra de brezo que comparten las mismas necesidades, como el Kalmia o Laurel de montaña, un arbusto de magnífico follaje verde oscuro brillante, que en la segunda mitad de la primavera se cubre de una encantadora floración blanca, rosa, morada según la variedad. El Enkianthus campanulatus, o Enquianto, también forma parte de estos arbustos poco conocidos que merecen estar en un macizo sombrío, iluminándolo con sus pequeñas campanitas primaverales rosadas. Algunos pies de Camelia también permitirán extender la temporada de floración de su escena jugando con las diferentes gamas, desde el Camellia sasanqua de otoño, hasta los Camelias clásicos y las variedades botánicas.