Clianthus puniceus White Heron - Kakabeak

El Clianthus puniceus 'White Heron' es un asombroso arbusto neozelandés cuyas grandes flores curvadas recuerdan un poco por su forma a picos de loros, o a Kakabeak. Se cultiva sin dificultad en terreno abierto en nuestras regiones más suaves y constituye en cualquier otro lugar una planta muy hermosa para terrazas o balcones, que se guarda en invierno. Sus largos tallos sarmentosos llevan durante un largo periodo de primavera a verano racimos de flores colgantes con grandes pétalos de un blanco puro, de aspecto fuertemente exótico. Su follaje finamente cortado en foliolos con reverso sedoso recuerda su parentesco con las glicinas o los guisantes. Para tener éxito en su cultivo, ofrézcale sol y suavidad en invierno, un suelo más bien calcáreo, fértil, drenado, pero fresco en verano.

El Clianthus puniceus (sinónimo Donia punicea) pertenece a la reciente familia de las Fabaceae, o leguminosas. Como tal, este arbusto es capaz de producir en sus raíces el nitrógeno indispensable para su crecimiento, lo que le confiere una excelente adaptación a suelos pobres. Es originario de la Isla Norte en Nueva Zelanda, donde comúnmente se le llama 'Kakabeak'. Su entorno natural está compuesto por acantilados donde arraiga sus raíces, pero también por las orillas de ríos y los bordes de claros o brezales forestales donde aprecia los suelos pedregosos. Esta planta magnífica, aunque bastante comúnmente cultivada, está amenazada de extinción en su lugar de origen. Rústico hasta aproximadamente -5°C en suelo drenado y en una ubicación resguardada, este Clianthus soporta una amplia gama de suelos, incluidos los básicos, si se mantienen lo suficientemente frescos en verano. Esta planta ha sido distinguida por la Real Sociedad de Horticultura inglesa.

El cultivar 'White Heron' es una forma muy hermosa con flores blancas de esta especie. Se trata de un arbusto trepador o rastrero compuesto por largos tallos muy flexibles que pueden alcanzar los 4 m, que es mejor guiar. De lo contrario, formará una mata alta y ancha de más de 2 metros. Su crecimiento es bastante rápido. Las hojas persisten en invierno en climas suaves o en invernaderos fríos. Con 15 cm de longitud, están compuestas por numerosos pequeños foliolos regulares, de un verde pálido a verde grisáceo, con reverso sedoso. La floración generalmente ocurre de marzo a mayo, pero a veces hasta septiembre según el clima. Son racimos de grandes flores que parecen surgir de las axilas de las hojas, con 10 a 15 cm de longitud, colgando de pedúnculos. Estas flores muestran dos carenas o pétalos en forma de pinzas de langosta, de 5 a 7 cm de longitud. Las flores dan paso a vainas verdes que se abren al madurar revelando grandes semillas negras.

El Clianthus puniceus White Heron expresará toda su originalidad como arbusto aislado, integrado en un decorado exótico en un jardín de clima suave. Su baja rusticidad permite su cultivo en terreno abierto en la zona 9, en una ubicación resguardada. Los jardineros más continentales lo cultivarán en una maceta grande que se guarde en invierno en un lugar fresco y muy luminoso, ya que no le gustan los ambientes demasiado calefaccionados y secos. Una planta en maceta o en recipiente siempre soporta mucho menos la falta de agua que su homólogo en terreno abierto, por lo que el riego debe ser constante durante toda la temporada de buen tiempo, pero reducido en invierno. Se puede combinar, por ejemplo, con las variedades 'Kaka King' y 'Flamingo', con un Boronia heterophylla que disfruta de los mismos ambientes o incluso con un Brugmansia, un Jacaranda mimosifolia, de floración primaveral y otoñal.