Cornus kousa Blue Shadow

El Cornus kousa 'Blue Shadow' es una selección conocida por tener el follaje más azulado entre todos los Cornisos del Japón. Sus grandes hojas le confieren una gracia particular y adquieren espléndidos colores rojos y púrpuras en otoño. La vegetación densa proporciona un marco a la floración igualmente magnífica, que se abre en grandes estrellas blancas en primavera durante varias semanas. Está seguida de hermosas bayas redondas de color rosa-rojo, que maduran gracias a un largo verano cálido. Muy resistente y más fácil de cultivar que su primo el Cornus florida, este hermoso arbusto merece un lugar en el jardín, ya sea aislado o dentro de un macizo variado.

El Corniso forma parte de la pequeña familia de las Cornáceas, que, tras varios cambios en la clasificación botánica, ahora solo incluye los géneros Cornus y Alangium. El Cornus kousa es un árbol de pequeño desarrollo o un gran arbusto, originario de Japón, China y Corea. Su silueta gráfica, formada por ramas generalmente escalonadas y horizontales, le confiere un aspecto japonés. La especie botánica ha dado lugar a varias variedades hortícolas, fruto del trabajo de los seleccionadores. 'Blue Shadow' es un cultivar obtenido por el estadounidense Don Shadow e introducido en el mercado por el Arboreto Poly Hill (Massachusetts, EE. UU.). Es fácilmente reconocible por su follaje verde muy azulado que contrasta bellamente con la madera marrón. De crecimiento bastante lento, este arbusto adquiere una forma tabular, casi tan ancho como alto, y alcanza en diez años de cultivo aproximadamente 3 m de altura por 2,50 m de envergadura. Su crecimiento continúa hasta alcanzar unos 5 m de altura en la madurez, e incluso más. La floración tiene lugar en mayo-junio, destacándose sobre el follaje azulado bastante oscuro, las inflorescencias blancas. Estas son glomérulos de pequeñas flores verdaderas, verdes, rodeadas de cuatro brácteas puntiagudas formando una estrella, a menudo confundidas con flores, cuando en realidad son hojas transformadas. Con un diámetro de unos diez centímetros, las inflorescencias parecen posadas sobre el follaje, como una colonia de mariposas inmaculadas descansando allí. Estas inflorescencias numerosas, gráficas y etéreas, dominando sobre las hojas azuladas ligeramente colgantes, crean un espectáculo mágico en primavera. A las flores les siguen frutos de 2,5 cm de diámetro, de color rosa oscuro a rojo, que por su color recuerdan a las fresas y por su aspecto a las moras. Cuanto más altas hayan sido las temperaturas estivales, más generosa será la fructificación. Los frutos son comestibles, carnosos, de sabor dulce, aunque sin un interés gustativo real, pero son bastante decorativos al final de la temporada. En otoño, el follaje adquiere magníficas coloraciones púrpuras o rojo oscuro.

El Cornus kousa 'Blue Shadow' prefiere climas continentales, con veranos e inviernos marcados, pero se comporta muy bien en zonas más templadas. En regiones cálidas, debe colocarse a la sombra del sol abrasador. Su estética justifica una plantación aislada, pero dado que crece bastante lentamente, puede ser conveniente integrarlo en un macizo para obtener más rápidamente una escena interesante, dejándole suficiente espacio para desarrollarse. Rodearlo de arbustos de pequeño tamaño que no obstaculicen su crecimiento, como la Azalea amarilla Nabucco, cuya floración en trompetas rojo vivo creará un magnífico contraste con las brácteas blancas de su Corniso. El Laurel de montaña Ewa, un arbusto con sorprendentes botones florales acanalados que se abren en flores rosa pálido, también será un buen compañero. Y para crear una escena otoñal de gran clase, plante en segundo plano un árbol que adquiera tonos amarillos o anaranjados, como el Katsura, apodado árbol de caramelo por el delicioso perfume que exhala en otoño.