Cornus alternifolia Argentea - Cornejo de hojas alternas

Cornus alternifolia Argentea, también conocido como Cornus alternifolia variegata, sin duda es un arbusto fabuloso. Por su extraordinario follaje, variegado en blanco que se torna rojo en otoño, vistiendo primero de nieve y luego de brasas su silueta ligera y majestuosa, muy escalonada. Su estructura se compone de ramas flotantes, dispuestas alternativamente, casi horizontales. La floración en junio es blanca y discreta. En invierno, revela la corteza rojiza de su ramaje muy estructurado. Solo teme la sequía, se conforma con un suelo ordinario, fresco y una exposición soleada.

Cornus alternifolia Argentea pertenece a la familia de las Cornaceae. Es la forma variegada de Cornus alternifolia, nativa de América del Norte, desde el oeste de Terranova hasta el sur de Manitoba y Minnesota, y desde el sur hasta el norte de Florida y Misisipi. En esos lugares, se encuentra en claros de bosques, en claros y en los bordes de bosques húmedos. La selección Argentea muestra un porte a la vez erguido y extendido, aéreo, más alto que ancho. Es un arbusto frágil y elegante que alcanzará los 3 m de altura, con un diámetro de 2,5 m. Su crecimiento es bastante rápido. Las ramas, cubiertas de una corteza rojiza con la edad, están dispuestas alternativamente en el tronco, con un crecimiento horizontal. El follaje, caduco, está compuesto por hojas enteras, elípticas y ovales, alternas, claramente nervadas y onduladas, de aproximadamente 8 cm de longitud. Son de color gris-verde ampliamente margenado de blanco en el haz, más azuladas en el envés, y adquieren un tono rojo violáceo en otoño. La floración no es su principal atractivo, bastante discreta, en forma de pequeñas flores blancas-amarillentas dispuestas en cimas, melíferas. Le sigue la fructificación en drupas de 8 mm de diámetro, que contienen semillas oleaginosas y adquieren un color azul-negro en la madurez.

Sea cual sea el tamaño y el estilo del jardín, siempre habrá un cornus para garantizar una bonita decoración. El cornus alternifolia variegata encontrará mérito en ser plantado aislado, donde su hermosa silueta se destacará en un fondo más oscuro. Ofrece un espectáculo renovado a lo largo del año, pero su desarrollo bastante importante lo destina al fondo de grandes macizos, a la plantación en seto mixto, o incluso en el borde de bosques para realizar una transición con el campo. Su asociación con Helianthus, Heliopsis o hemerocallis formará una escena muy colorida. Como es un arbusto que prospera al borde del agua, se puede instalar, con Cornus stolonifera Faviramea de corteza amarilla, y Cornus alba Sibirica Variegata detrás de un primer plano de astilbes, para crear una escena colorida no muy lejos de una charca. En otro registro, este arbusto se realzará frente a una arquitectura moderna y depurada.