Cornus alternifolia - Cornejo de hojas alternas

El Cornus alternifolia, también conocido como evónimo de hojas alternas, forma un arbusto con una porte naturalmente interesante, con sus ramas escalonadas y horizontales y su cima aplanada que le confieren una textura atractiva en el jardín. Presenta un follaje amplio y bien provisto de un verde bastante oscuro, con un acabado brillante, que a veces adquiere hermosos colores otoñales dependiendo del suelo. Su floración primaveral, discreta, es fragante y las bonitas bayas azul-negro que le siguen deleitan a las aves hasta bien entrada la temporada. Este arbusto caducifolio tiene su lugar en un jardín que da espacio a la naturaleza, pero también en zonas ligeramente boscosas. En Francia, su cultivo se reserva para climas frescos que le convienen especialmente.

El Cornus alternifolia pertenece a la familia de las Cornaceae. Es originario del este de los Estados Unidos y Canadá, desde el oeste de Terranova hasta el sur de Manitoba y Minnesota, y desde el sur hasta el norte de Florida y Misisipi. Se encuentra creciendo bajo árboles de hoja caduca, así como en los bordes de bosques y cerca de pantanos, en climas duros y contrastados que son prueba de su robustez. Su rusticidad es de alrededor de -30°C. Este gran arbusto o pequeño árbol con tronco corto alcanzará fácilmente los 5 m en todas direcciones en condiciones favorables. Su crecimiento es bastante lento. Poco ramificado, desarrolla una ramificación escalonada que le confiere un aspecto de 'pagoda'. En su cima produce también una ramificación horizontal, y ramas cuyos extremos parecen estar doblados. La corteza y las ramas son de color verde a purpúreo. El follaje, caduco, está compuesto por grandes hojas enteras, dispuestas alternadamente, claramente nervadas y onduladas, con aproximadamente 10 cm de longitud. Su floración no es su principal atractivo, bastante discreta, en forma de pequeñas flores estrelladas blanco-crema dispuestas en cimas de 10 a 15 cm de diámetro. Pero son fragantes y melíferas, muy buscadas por los insectos polinizadores. Le sigue la fructificación en bayas azul-negro en tallos rojos, que contienen semillas oleaginosas. Estos frutos adquieren un tono violáceo en la madurez y son muy apreciados por las aves cantoras.

Sea cual sea el tamaño y el estilo del jardín, siempre habrá un evónimo para garantizar una decoración hermosa. El evónimo de hojas alternas no es espectacular, pero muestra una porte realmente arquitectónica que merece ser aislada de otros arbustos. Compondrá bellos macizos de otoño, en un seto mixto con avellanos mágicos o árboles japoneses en suelo ácido, o en el borde de bosques junto al Hydrangea quercifolia o el evónimo alado en un suelo más neutro. Todos estos arbustos son perfectos para realizar una transición con el campo. Su asociación con Helianthus, Heliopsis o daylilies formará una escena muy colorida. Como es un arbusto que se desarrolla junto al agua, se puede plantar, junto a Cornus stolonifera Faviramea de corteza amarilla, detrás de un primer plano de astilbes, no lejos de una charca.