Cornus controversa Candlelight - Cornejo de mesa

El Cornejo de mesa Candlelight es una variedad de Cornouiller des Pagodes cuyo color de follaje varía a lo largo del año. Su silueta en ramas escalonadas, particularmente gráfica, comienza la temporada en tonos dorados, para luego pasar gradualmente a verde claro, y terminar en otoño con una explosión de tonos rojos y naranjas muy llamativos. A finales de primavera, el arbusto se cubre de inflorescencias aplanadas de color blanco, seguidas en agosto por frutos decorativos azul-negro. Caduco, pierde su follaje al comienzo del invierno, lo que permite admirar su ramaje tan característico.

El Cornejo forma parte de la familia muy reducida de las Cornáceas, que, tras varios cambios en la clasificación botánica, solo incluye los géneros Cornus y Alangium. Existen varias decenas de especies de Cornouillers, la mayoría son arbustos, pero algunos como el Cornus nuttallii o el Cornus kousa, son pequeños árboles. Este es también el caso del Cornus controversa, originario de China, Corea y Japón, donde puede alcanzar hasta 12 m de altura. Presenta un tronco recto y una vegetación en niveles horizontales, recordando la arquitectura tan típica de las pagodas del Extremo Oriente, de donde proviene su nombre común.
Candlelight, que se puede traducir como "luz de vela", es una variedad hortícola fácil de reconocer por su joven follaje dorado. En primavera aparecen brotes luminosos en las ramas, erguidos y verticales, como velas encendidas, a través de los cuales le gusta jugar al sol. La analogía se refuerza por el porte tabular del arbusto, que forma niveles de vegetación bien superpuestos, imitando así un candelabro gigante como los que albergan algunos castillos. Forma un gran arbusto o un pequeño árbol de tronco único, alcanzando en 10 años una altura de 4 m con el mismo ancho, y en la madurez, puede superar los 6 m. Sostenidas por pecíolos flexibles, las hojas ovales acuminadas (con la punta bruscamente estrechada), pasan del amarillo al verde claro durante la temporada, mientras que en junio aparecen las inflorescencias. Pequeñas flores blanco crema, agrupadas en cimas de 10 cm de diámetro, se desarrollan entonces sobre el follaje, creando una agradable escena en el jardín. Luego evolucionan en pequeños frutos esféricos, primero verdes, para luego colorearse de azul-negro a partir de agosto, otorgando así un nuevo interés ornamental a la planta. 
El otoño es otro momento destacado en el ciclo ornamental de la planta, que, con los primeros fríos, acumula pigmentos coloridos en sus hojas. Estas componen entonces una sinfonía de rojos y naranjas, e incluso morados, que atraen las miradas en el jardín, en una temporada donde las floraciones son escasas...

Este cornejo de mesa con follaje dorado será perfecto en una zona sombreada del jardín, iluminándola con su brillante follaje. Cree una escena excepcional plantando a su lado el Sambucus nigra Straight Lace, un saúco de porte también muy gráfico, formando una columna púrpura oscuro, casi negra, con un follaje ligero y extremadamente recortado. Su floración rosa primaveral en grandes corimbos resalta especialmente gracias a la vegetación oscura, que contrasta fuertemente con el amarillo dorado de su cornejo. Otro follaje excepcional es el del Mahonia Volcano, un pequeño arbusto de 1,50 m de altura que puede colocar al pie de Candlelight. Persistente, su follaje muy recortado posee la elegancia de los helechos más bellos, y le brindará de agosto a octubre una espléndida floración amarilla, en forma de ramos de espigas que brotan como fuegos fatuos sobre el follaje verde oscuro. Y para extender el período de floración de su macizo en primavera, manteniéndose en una temática de follajes sorprendentes, opte por el Cercis canadensis The Rising Sun, un Amor del Canadá cuyas flores rosas aparecen desde abril directamente en la madera, antes de las grandes hojas casi redondas, cuya geometría contrastará bien con los follajes recortados de los otros. En cuanto a su color, cambia constantemente desde su aparición hasta el otoño, donde se vuelve rojo anaranjado.