Cornus controversa - Cornejo de mesa

El Cornus controversa, también conocido como Cornejo de mesa, es uno de los más grandes de su género. Formando un verdadero pequeño árbol, seduce por su silueta notable, en ramas escalonadas, una verdadera escultura vegetal que determina el punto focal del jardín. Se viste con un follaje brillante, y en verano se cubre con mantos nevados, fragantes, tejidos de inflorescencias aplanadas, seguidas de frutos azul-negro y brillantes. Su follaje adquiere magníficos colores en otoño, más o menos rojizos a violáceos antes de caer. En invierno revela la arquitectura perfecta de sus ramas. Con el tiempo, y con elegancia, impone su presencia y merece que se le reserve en el jardín el lugar de una obra de arte, en suelo fresco sin demasiado calcáreo.

El Cornejo de mesa es un pequeño árbol originario, como si fuera una evidencia dada su elegante apariencia, de China, Corea y Japón. Desarrolla al mismo tiempo una flecha vertical y ramas escalonadas, horizontales, alcanzando lentamente una altura promedio de 12 m con una envergadura de 7-8 m. Sus jóvenes ramas rojizas están cubiertas por un follaje verde, muy acanalado y brillante, siendo más claro en el envés, grisáceo a azulado. Es el único cornejo, junto con Cornus alternifolia, que muestra hojas alternas y no opuestas. Son hojas elípticas, ovales, con un extremo puntiagudo, recorridas por aproximadamente 8 venas paralelas y miden 10 cm de largo. El follaje se vuelve de un rojo oscuro en octubre y permanece  flamante en el árbol antes de caer. Si es magnífico al final de la temporada, su floración de mayo a junio en cimas aplanadas blancas es muy ornamental. Los grandes ramos perfumados que forman, de 10 a 15 cm de diámetro, iluminan el árbol mientras subrayan su porte tan original. La floración es seguida por la formación de bayas azul negruzcas de 1 cm de diámetro.

Este Cornejo de mesa merece ser instalado aislado en un césped, y su desarrollo moderado se adapta bien a espacios de tamaño mediano. Por supuesto, se puede utilizar en escenas de estilo japonés donde se mezclará perfectamente con el pequeño Acer palmatum 'Dissectum', el  Rhododendron yakushimanum o el Pieris japonica 'Forest Flame'. Las plantas perennes que lo acompañarán, al igual que él, apreciarán los suelos frescos con tendencia ácida. A pleno sol, se puede cubrir su base con Lithodora difusa, que ofrece una floración de un azul intenso, y a media sombra serán helechos y astilbes los que cumplirán perfectamente esta función. En un estilo más depurado, se puede utilizar por su grafismo, en asociación con materiales muy sobrios como el concreto o el metal, así como con gramíneas como Calamagrostis x acutiflora, Helictotrichon sempervirens, Carex comans 'Bronze'. A su lado, un helecho de porte erguido como Matteucia struthiopteris formará un hermoso contraste con la horizontalidad de nuestro pequeño árbol.